問(wèn)世間，情為何物，直教生死相許——大雁的生死至情深深地震撼了作者，他將自己的震驚、同情、感動(dòng)，化為有力的詰問(wèn)，問(wèn)自己、問(wèn)世人、問(wèn)蒼天，究竟“情是何物”？起句陡然發(fā)問(wèn)似雷霆萬(wàn)鈞，破空而來(lái)；如熔巖沸騰，奔涌而出。正如后來(lái)湯顯祖在《牡丹亭·題詞》中所說(shuō)：“情之所至，生可以死，死可以復(fù)生，生不可以死，死不可以生者，皆非情之至也。”情至極處，具是何物，竟至于要生死相許？作者的詰問(wèn)引起讀者深深的思索，引發(fā)出對(duì)世間生死不渝真情的熱情謳歌。在“生死相許”之前加上“直教”二字，更加突出了“情”的力量之奇?zhèn)ァＴ~的開(kāi)篇用問(wèn)句，突如其來(lái)，先聲奪人，猶如盤馬彎弓，為下文描寫(xiě)雁的殉情蓄足了筆勢(shì)，也使大雁殉情的內(nèi)在意義得以升華。

　　天南地北雙飛客，老翅幾回寒暑——這二句寫(xiě)雁的感人生活情景。大雁秋天南下越冬而春天北歸，雙宿雙飛。作者稱他們?yōu)椤半p飛客”，賦予它們的比翼雙飛以世間夫妻相愛(ài)的理想色彩?！疤炷系乇薄睆目臻g落筆，“幾回寒暑”從時(shí)間著墨，用高度的藝術(shù)概括，寫(xiě)出了大雁的相依為命、為下文的殉情作了必要的鋪墊。

　　歡樂(lè)趣，別離苦，是中更有癡兒女——是中：于此，在這里面。這幾句是說(shuō)大雁長(zhǎng)期以來(lái)共同生活，既是團(tuán)聚的快樂(lè)，也有離別的酸楚，在平平淡淡的生活中形成了難以割舍的一往深情。長(zhǎng)期以來(lái)，這對(duì)“雙飛客”早已心心相印，癡情熱愛(ài)，矢志不渝。“癡兒女”三字包含著詞人的哀婉與同情，也使人聯(lián)想到人世間更有許多真心相愛(ài)的癡情男女。

　　君應(yīng)有語(yǔ)。渺萬(wàn)里層云，千山暮雪，只影為誰(shuí)去——君：指殉情的大雁。這四句是對(duì)大雁殉情前心理活動(dòng)細(xì)致入微的揣摩描寫(xiě)。當(dāng)網(wǎng)羅驚破雙棲夢(mèng)之后，作者認(rèn)為孤雁心中必然會(huì)進(jìn)行生與死、殉情與偷生的矛盾斗爭(zhēng)。但這種猶豫與抉擇的過(guò)程并未影響大雁殉情的摯誠(chéng)。相反，更足以表明以死殉情是大雁深入思索后的理性抉擇，從而揭示了殉情的真正原因：相依相伴，形影不離的情侶已逝，自己形孤影單，前路渺茫，失去一生的至愛(ài)，即使荀活下去又有什么意義呢？于是痛下決心，“自投于地而死”?！叭f(wàn)里”、“千山”寫(xiě)征途之遙遠(yuǎn)，“層云”、“暮雪”狀前景之艱難。此四句用烘托的手法，揭示了大雁心理活動(dòng)的軌跡，交待了殉情的深層原因。

　　橫汾路，寂寞當(dāng)年簫鼓。荒煙依舊平楚——這幾句借助對(duì)歷史盛跡的追憶與對(duì)眼前自然景物的描繪，渲染了大雁殉情的不朽意義。“橫汾路”指當(dāng)年漢武帝巡幸處?！凹拍?dāng)年簫鼓”是倒裝句，即當(dāng)年簫鼓寂寞。楚：即從莽，平楚就是平林。這幾句說(shuō)的是，在這汾水一帶，當(dāng)年本是帝王游幸歡樂(lè)的地方，可是現(xiàn)在已經(jīng)一片荒涼，平林漠漠，荒煙如織。據(jù)《史記·封禪書(shū)》記載，漢武帝曾率文武百官至汾水邊巡祭后土，武帝做《秋風(fēng)辭》，其中有“泛樓船兮濟(jì)汾河，橫中流兮揚(yáng)素波，簫鼓鳴兮發(fā)棹歌”之句，可見(jiàn)當(dāng)時(shí)是簫鼓喧天，棹歌四起，山鳴谷應(yīng)，何等熱鬧。而今天卻是四處冷煙衰草，一派蕭條冷落景象。古與今，盛與衰，喧囂與冷落，形成了鮮明的對(duì)比。在這幾句中，詞人用當(dāng)年武帝巡幸，炫赫一時(shí)，轉(zhuǎn)瞬間煙消云散，反襯了真情的萬(wàn)古長(zhǎng)存。

　　招魂楚些何嗟及，山鬼自啼風(fēng)雨——些，句未象聲詞?！冻o·招魂》句尾均用“些”字，所以稱“楚些”。這句意思是武帝已死，招魂無(wú)濟(jì)于事。山鬼自啼風(fēng)雨——《楚辭·九歌》中有《山鬼》篇，描寫(xiě)山中女神失戀的悲哀。這里說(shuō)的是山鬼枉自悲啼，而死者已矣。以上兩句借《楚辭》之典反襯了殉情大雁真情的永垂不朽。天也妒。未信與，鶯兒燕子俱黃土——大雁生死相許的深情連上天也嫉妒，所以這對(duì)殉情的大雁決不會(huì)和一般的鶯兒燕子一樣化為黃土。而是“留得生前身后名”，與世長(zhǎng)存。這幾句從反面襯托，更加突出了大雁殉情的崇高，為下文尋訪雁丘作好鋪墊。

　　千秋萬(wàn)古。為留待騷人，狂歌痛飲，來(lái)訪雁丘處——這是從正面對(duì)大雁的稱贊。詞人展開(kāi)想象，千秋萬(wàn)古后，也會(huì)有像他和他的朋友們一樣的“鐘于情”的騷人墨客，來(lái)尋訪這小小的雁丘，來(lái)祭奠這一對(duì)愛(ài)侶的亡靈。“狂歌痛飲”生動(dòng)地寫(xiě)出了人們的感動(dòng)之深。全詞結(jié)尾，寄寓了詞人對(duì)殉情者的深切哀思，延伸了全詞的歷史跨度，使主題得以升華。