這首七律，詩(shī)人寫(xiě)自己身處暗世、有志難伸、懷才不遇、走投無(wú)路的困境和內(nèi)心的煩惱。通篇夾敘夾議，評(píng)論時(shí)事，陳述懷抱，滿(mǎn)篇韻味，生動(dòng)感人。

　　詩(shī)的首聯(lián)概述詩(shī)人的境遇和處世態(tài)度。“酒甕琴書(shū)伴病身”，開(kāi)頭七字，形象逼真地勾畫(huà)出一個(gè)當(dāng)時(shí)封建社會(huì)中失意潦倒的知識(shí)分子形象。他只有三件東西：借以瀉愁的酒甕，借以抒憤、寄情的琴和書(shū)，詩(shī)人是十分貧寒、孤獨(dú)的?？墒窃?shī)人對(duì)這種貧苦生活所抱的態(tài)度，卻出人意料，他不以為苦，反以為“樂(lè)”——“熟諳時(shí)事樂(lè)于貧”。原來(lái)他“樂(lè)于貧”乃是因?yàn)閷?duì)當(dāng)時(shí)晚唐社會(huì)的昏暗社會(huì)現(xiàn)實(shí)非常熟悉?！笆熘O”一詞，總括了詩(shī)人“年年名路漫辛勤，襟袖空多馬上塵”（《感秋》）的長(zhǎng)期不幸遭遇；也暗示出上句“病身”是如何造成的?！皹?lè)于貧”的“樂(lè)”字，表現(xiàn)了詩(shī)人的耿直性格和高尚情操。這樣正直、高尚的人，不能“樂(lè)于”為國(guó)施展才華，而只能“樂(lè)于貧”，這是統(tǒng)治者造成的真正悲劇。

　　緊接著，詩(shī)人進(jìn)一步表明“樂(lè)于貧”的心跡：意思是說(shuō)：我寧愿安守窮途，做天地間一個(gè)隱逸詩(shī)人；決不愿獲取俸祿，當(dāng)人間的庸俗官吏。這一聯(lián)警句，上下對(duì)仗，一取一舍，涇渭分明，堅(jiān)定有力，震懾人心。這種擲地作金石聲的語(yǔ)言，進(jìn)一步表現(xiàn)出詩(shī)人冰清玉潔的品格。

　　詩(shī)人說(shuō)寧愿作“閑吟客”，第五句對(duì)“吟”什么作了回答：“詩(shī)旨未能忘救物”。詩(shī)人困于蒿萊，也不消極避世，而是始終不忘國(guó)家和人民所遭受的災(zāi)難。他的詩(shī)多是“言論關(guān)時(shí)務(wù)，篇章見(jiàn)國(guó)風(fēng)”（《秋日山中見(jiàn)李處士》），表現(xiàn)出一片救物濟(jì)世的熱情。正因?yàn)樗脑?shī)“多主箴刺”，而不能為世所容，以致“眾怒欲殺之”（見(jiàn)《唐才子傳》）。故詩(shī)的第六句深深慨嘆：“世情奈值不容真！”真，指敢于說(shuō)真話的正直之士。“不容真”三字，深刻地揭露了人妖顛倒、是非混淆的現(xiàn)實(shí)社會(huì)。這兩句是全詩(shī)的重點(diǎn)和高峰。詩(shī)人單刀直入，揭示了志士仁人和黑暗社會(huì)之間的尖銳矛盾。

　　詩(shī)的最后兩句，以蒼涼悲憤的語(yǔ)調(diào)作結(jié)：一生懷才不遇，壯士莫酬，內(nèi)心的痛苦，無(wú)處訴訴。詩(shī)人說(shuō)：“吾唐”雖大，卻沒(méi)有正直之士容身之地，我只好遁身世外，做個(gè)隱逸之人。在《離騷》中，屈原也是掩淚嘆息：“已矣哉！國(guó)無(wú)人莫我知兮，又何懷乎故都！既莫足與為美政兮，吾將從彭咸之所居！”此詩(shī)結(jié)尾兩句和《離騷》的卒章同樣感人。詩(shī)中刻畫(huà)了詩(shī)人白發(fā)滿(mǎn)鬢、愁容滿(mǎn)面、仰天長(zhǎng)嘯、老淚縱橫的形象。

　　這首詩(shī)以議論為主，但議而不空，直中見(jiàn)曲，議論同形象相結(jié)合，議論中又飽和著濃郁的感情，字字句句“沛然從肺腑中流出”（惠洪《冷齋夜話》），充滿(mǎn)著悲切和激情。在謀篇布局上構(gòu)思精巧，結(jié)構(gòu)層層推演，環(huán)環(huán)相扣，步步進(jìn)入：首聯(lián)“樂(lè)于貧”，帶出頷聯(lián)“寧為宇宙閑吟客，怕作乾坤竊祿人”；頷聯(lián)“閑吟客”帶出頸聯(lián)“詩(shī)旨未能忘救物，世情奈值不容真”；頸聯(lián)“不容真”，帶出尾聯(lián)“平生肺腑無(wú)言處，白發(fā)吾唐一逸人”；尾聯(lián)“平生肺腑無(wú)言處”，又與開(kāi)頭“酒甕琴書(shū)伴病身”相呼應(yīng)，渾然一體。隨著層次的推進(jìn)，詩(shī)人的形象越來(lái)越鮮活；詩(shī)人感情的波濤，似長(zhǎng)江后浪推前浪，逐步推向高峰；詩(shī)的主旨也一步一步開(kāi)拓、深化。此詩(shī)的意境轉(zhuǎn)過(guò)一層又一層，愈來(lái)愈入佳境。