首聯(lián)即切題“過嶺”?！疤扉L地闊嶺頭分，去國離家見白云”，是描寫過大庾嶺的情景。詩人離開京城長安，長途跋涉，好不容易才來到大庾嶺上，頓感天長地闊，宇宙之閎渾無窮。然而這腳下的山嶺卻是個分界線，過了嶺就是“蠻荒”之地風(fēng)土人情大不一樣了。此時(shí)詩人不免產(chǎn)生“去國離家”將為“異域之人”的感嘆，覺得自己如同那天空飄浮不定的云朵，不知去往哪里?！耙娫瓢住?，是詩人對嶺南的第一個印象和感受。我國古代詩歌中“白云”和“游子”有某種聯(lián)系，如“浮云游子意”等。詩人利用這傳統(tǒng)的表現(xiàn)手法，以自然澹遠(yuǎn)之景表現(xiàn)游子濃郁的深情。

　　頷聯(lián)寫景，以對比的鏡頭，淋漓盡致地抒發(fā)思國懷鄉(xiāng)的感情。詩人回憶自己家鄉(xiāng)美麗的風(fēng)光，想象崇山可怕的濕熱蒸郁之氣，兩相對比，倍覺凄苦。

　　頷聯(lián)承“去國離家”，上句抒寫對京洛風(fēng)光的眷戀，下句言置身大庾嶺頭時(shí)百感交集的情懷?！奥迤帧保绰逅疄I，這里指唐東都洛陽。風(fēng)光，即風(fēng)物。武則天執(zhí)政時(shí)期，詩人經(jīng)常侍奉武后及其臣僚們于洛陽。作為唐王朝的東都，洛陽的風(fēng)物之盛，自然是詩人親歷目睹過的。如今，詩人站在大庾嶺上，行將踏上瘴氣彌漫的南國之地，不免產(chǎn)生生死難卜，今非昔比的感慨和帳惘。

　　頸聯(lián)轉(zhuǎn)為懷友，“南浮漲海人何處，北望衡陽雁幾群”，上句中的人指杜審言，意思是說：南海風(fēng)高浪急，你可平安地渡過去了嗎？是否已到達(dá)了峰州呢！下句“北望”似說自己，又似與朋友談心；看那鴻雁到了衡陽就不用再向南飛了，待春暖花開就可返回故里。言外之意是：我們還不如雁，只能繼續(xù)行役向南，歸期無望?！皫兹骸焙庳S富，耐人尋味：那鴻雁且能“大小相從”，有群伴兒。而你我則分飛天涯，孤苦伶仃，要是我倆能像雁兒一樣作伴就好了。這句詩抒發(fā)不堪回首的孤寂之情，進(jìn)一步表達(dá)對杜審言的深刻思念。

　　尾聯(lián)回應(yīng)首聯(lián)，婉轉(zhuǎn)地表達(dá)了盼赦的愿望?！皟傻亟饺f余里，何時(shí)重謁圣明君”，是寫京都長安與嶺南流放地之間雖然山重水復(fù)相距萬里，但隔山隔水，隔不住思念君王的心。詩人所日夜盼望的是再拜見賢明君王的那一天。這聯(lián)詩的遣詞煉意很精妙，既表達(dá)了思念君王之赤誠，又沒有諂媚阿諛之意味。將此聯(lián)與前幾聯(lián)合讀，同情之心便油然而生。沈佺期的七律，素來被認(rèn)為高華典重，但此詩卻不同于那些應(yīng)制之作。它體現(xiàn)出了“樸厚自是初唐風(fēng)氣”。（《載酒園詩話又編》）《圍爐詩話》亦評說道：“詩乃心聲，心由境起，境不一則心亦不一，言心之詞，豈能盡出于高華典重哉！”詩人從北方的宮廷走向南荒的流放生活，心與境都起了重大的變化，因此寫出了這真摯動人氣韻流暢的詩篇。