此詩(shī)詳細(xì)敘述了詩(shī)人與好友元參軍的交往。乍看來(lái)，此詩(shī)不過(guò)寫作者青年時(shí)代裘馬輕狂的生活，至涉及縱酒挾妓、與道士交游等內(nèi)容，似乎并無(wú)多少積極的思想意義。其實(shí)不然。須知它是寫于作者“曳裾王門不稱情”政治遭遇失意，對(duì)于社會(huì)現(xiàn)實(shí)與世態(tài)人情均有深入的體驗(yàn)之后。因此，“憶舊游”便不僅有懷舊而且有非今的意味。詩(shī)人筆下那恣意行樂(lè)的生活，是作為“使我不得開心顏”的污濁官場(chǎng)生活的對(duì)立面來(lái)寫的；其筆下那脫略形跡的人物，又是作為上層社會(huì)虛偽與勢(shì)利的對(duì)立面來(lái)寫的，自有言外之意在。

　　詩(shī)篇的組織，以與元演的離合為經(jīng)緯，共分四段。前三段依次給讀者展現(xiàn)出許多美好的情事。

　　第一段從“憶昔洛陽(yáng)董糟丘”到“君留洛北愁夢(mèng)思”，追憶詩(shī)人在洛陽(yáng)時(shí)的放誕生活及與元演的第一番聚散。這里最引人注目的是詩(shī)人鮮明的自我形象。從洛陽(yáng)一酒家（“董糟丘”）說(shuō)起，這個(gè)引子就是李白個(gè)性特征的表現(xiàn)?！盀橛嗵旖驑颍ㄔ诼尻?yáng)西南之洛水上）南造酒樓”，是一個(gè)何等主觀的夸張！在自稱“酒中仙”的詩(shī)人面前，簡(jiǎn)直就沒(méi)有一個(gè)配稱能飲酒的人。少年李白生活豪縱，充滿進(jìn)取精神，飲酒是追求一種精神上的解放：“一醉”而至于“累月”，又是一個(gè)令人驚訝、令人叫絕的夸張，在這樣的人面前真正是“萬(wàn)戶侯何足道哉！”至于他的交游，盡是“海內(nèi)賢豪青云客”，而其中最稱“莫逆”之交的又是誰(shuí)呢？以下自然帶出元參軍。隨即只用簡(jiǎn)短兩句形容其交誼：彼此“傾情倒意”到可以為對(duì)方犧牲一切（“無(wú)所惜”）的地步，以至“回山轉(zhuǎn)?！币菜悴坏檬裁矗ā安粸殡y”）了。既敘得峻潔，又深蘊(yùn)真情篤意。剛開這樣一個(gè)頭，以下就說(shuō)分手了，那時(shí)李白旋赴淮南（“攀桂枝”指隱居訪道事，語(yǔ)出淮南小山《招隱士》，而元“留洛北”。不過(guò)這開頭已給讀者留下深刻的印象。

　　一、二段之間有兩個(gè)過(guò)渡句。“不忍別”承上“君留洛北愁夢(mèng)思”，寫二人分手的依依不舍：“還相隨”又引起下文第二番相會(huì)。有此二句上下銜接極為自然。

　　第二段從“相隨迢迢訪仙城”到“君亦歸家渡渭橋”，追憶偕元演同游漢東郡即隨州（州治在今湖北隨縣），與漢東太守及道士胡紫陽(yáng)游樂(lè)情事。先寫二人訪仙城山，泛舟賞景，后換馬陸行來(lái)到漢東?！跋嚯S”六句寫風(fēng)光，寫行程，簡(jiǎn)潔入妙，路“迢迢”、“水回縈”、“初入”、“度盡”，使人應(yīng)接不暇。然后，與遠(yuǎn)道出迎的漢東太守見面了。漢東太守的形象在此段中最生動(dòng)可愛，他沒(méi)有半點(diǎn)專城而居的官架子。他與紫陽(yáng)真人固然是老朋友，對(duì)李白也是傾蓋如故。這幾位忘形之交在隨州苦竹院──“餐霞樓”飲酒作樂(lè)，道士與詩(shī)人一同伴奏，漢東太守則起舞弄影。沒(méi)有尊卑，毫無(wú)拘束，本來(lái)就灑脫的詩(shī)人舉措更隨便了，不但喝得爛醉，甚而忘形到“我醉橫眠枕其股”了。然而太守對(duì)此則不以為忤，還脫下錦袍給他蓋上。這一幕“解衣衣我”的場(chǎng)面寫來(lái)感人肺腑。此段環(huán)境氛圍描寫亦妙，與道院相稱?！安拖肌钡臉敲纭傍P鳴”的仙樂(lè)，都造成一種飄飄然非人世間的感覺(jué)。歡會(huì)如此高興（“當(dāng)筵意氣凌九霄”），而分手又顯得多么容易?。ā靶请x雨散不終朝”）。詩(shī)人與元演又作勞燕分飛，“余既還山尋故巢，君亦歸家渡渭橋”，真是天下沒(méi)有不散的筵席。

　　至此，詩(shī)情出現(xiàn)一個(gè)跳躍，直接進(jìn)入第三段從“君家嚴(yán)君勇貔虎”到“歌曲自繞行云飛”，追憶詩(shī)人在并州受元演及其父親熱情款待的情況。從“五月相呼”句看，詩(shī)人是應(yīng)元演的盛意邀請(qǐng)，離開安陸，同經(jīng)太行山到太原府（并州）去的。曹操詩(shī)云：“北上太行山，艱哉何巍??！羊腸坂詰屈，車輪為之摧。”（《苦寒行》）然而詩(shī)人興致很高，時(shí)令也很好，所以“摧輪不道羊腸苦”。這一段寫人，以元參軍為主。先從其“嚴(yán)君”（父親）寫起，不僅引進(jìn)一個(gè)陪襯人物，同時(shí)也在于顯示元演將家子的身份。李白在元演那里真是愜意爽心極了：“行來(lái)北京（太原）歲月深，感君貴義輕黃金。”他們還時(shí)常光顧城西的名勝古跡晉祠。晉水從這兒發(fā)源，風(fēng)光極美。浮舟弄水，擊鼓吹簫，真是快樂(lè)。以下六句專寫欣賞女伎的歌舞，“其若楊花似雪何”一句大有“行樂(lè)須及春”（《月下獨(dú)酌》）之慨。玩樂(lè)直到傍晚，他們還不想歸去?！靶比铡钡募t光與歌女們的紅妝醉顏相亂，特別迷人；美人的倩影倒映清清的潭水中，風(fēng)光綺麗。這時(shí)新月初上，美人的面容象月色般皎潔，她們輪番歌唱、起舞；歌聲悠揚(yáng)，隨風(fēng)遠(yuǎn)去，追逐行云。這里，“黃金白璧買歌笑”已化為生動(dòng)鮮明的圖景，可謂盡態(tài)極妍了。

　　第四段從“此時(shí)行樂(lè)難再遇”到篇末。一句收束前文，然后寫到長(zhǎng)安失意時(shí)與元又一度相逢。與前三段都不同，這里沒(méi)有情事的追憶，只用“渭橋南頭一遇君，酂臺(tái)（在譙郡）之北又離群”一筆帶過(guò)，是說(shuō)關(guān)中一面，元即赴譙郡，似乎是握手已違。大約那時(shí)詩(shī)人身不自由，心亦不自在吧！關(guān)于詩(shī)人在長(zhǎng)安的境遇，也只有含蓄的兩句話：然而它包含多少人事感慨啊。一向曠達(dá)的詩(shī)人，竟也發(fā)出了“問(wèn)余別恨今多少”的感喟，而暮春落花景象更增添了這種別恨。這種心境是“言亦不可盡，情亦不可及”，詩(shī)人只有通過(guò)懷舊（“遙相憶”）的方式來(lái)排遣了。當(dāng)其“呼兒長(zhǎng)跪緘此辭”擬以寄遠(yuǎn)時(shí)，心頭該是怎樣一種滋味！

　　此詩(shī)提到“北闕青云不可期”，是含著牢騷的。但它在寫法上與《行路難》、《答王十二寒夜獨(dú)酌有懷》、《贈(zèng)從弟南平太守之遙》等等直抒旨意、嘻笑怒罵的長(zhǎng)篇不同。它對(duì)現(xiàn)實(shí)的憤懣幾乎沒(méi)有正面的敘寫，而對(duì)往日舊夢(mèng)重溫卻寫得恣肆快暢、筆酣墨飽。通過(guò)對(duì)故人往事的理想化、浪漫化，突出了現(xiàn)實(shí)的缺恨。因此它既有李白歌行通常所有的縱橫奔放的優(yōu)點(diǎn)，又兼有深沉含蓄的特點(diǎn)。這是此詩(shī)藝術(shù)上的優(yōu)長(zhǎng)之一。

　　在結(jié)構(gòu)上，此詩(shī)與李白七古通常那種“縱逸”的、無(wú)法而法的作風(fēng)不同，而是按實(shí)有的經(jīng)歷如實(shí)寫出，娓娓道來(lái)，層次分明，結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)，寫法卻又極富變化，頗多淋漓興會(huì)之筆。通篇以七言句為主，間出三、五、九字句，且偶爾出現(xiàn)奇數(shù)句（如“當(dāng)筵意氣”以下三句成一意群），于整飭中見參差，終能“神氣自暢”。這是此詩(shī)藝術(shù)上另一個(gè)優(yōu)長(zhǎng)。