這是一首諷刺詩。詩人從各個(gè)角度，描繪昔日繁華富麗的華清宮而今荒涼破敗的景象，暗寓諷刺和感喟之意。首句寫華清宮春夜的凄涼可怖氣氛。在月色明媚的春夜，當(dāng)年華清宮車馬合背，宮女如云，燈燭輝煌，歌吹沸天。中唐詩人韋應(yīng)物這樣描寫：“玉林瑤雪滿寒山，上昇玄閣游絳煙。平明羽衛(wèi)朝萬國，車馬合背溢四鄽。蒙恩每浴華池水，扈獵不蹂渭北田。朝廷無事共歡宴，美人絲管從九天?！焙蔚仁r，何等排場。然而，“繁華事散逐輕塵。”（杜牧《金谷園》）而今唯有一輪清冷的春月，照著這荒無人跡的宮苑；從黑黝黝的叢林里，傳來陣陣寒鴉的哀鳴。一片凄涼冷落。次句寫詩人隔著積滿塵土的窗簾，看到宮花仍舊迎春盛開。但無人觀賞，顯得那樣寂寞悲苦。頷聯(lián)寫詩人俯仰所見之景。仰看宮檐，一團(tuán)團(tuán)云霧從檐下防鳥雀的紅色網(wǎng)絡(luò)間涌出；俯看御階，石塊在多年風(fēng)雨剝蝕下已經(jīng)殘破斷裂，紫色錢形的苔蘚欹斜橫生。以上四句，都是詩人眼前所見的實(shí)景。頸聯(lián)境界一變。詩人為使諷刺的意蘊(yùn)更加尖刻，發(fā)揮大膽的想象力，巧妙地創(chuàng)造出亦實(shí)亦虛、亦真亦幻的景物意象?！坝駰怠笔菍?shí)物。宮殿荒廢已久，案上玉椀猶在。椀里即使原先盛滿美酒，也早已揮發(fā)凈盡了。而詩人卻設(shè)想玉椀里至今仍剩有殘酒沒有喝完，仿佛還在散發(fā)出醉人的芳香。說“殘露”而不說“殘酒”，含蓄委婉，暗用漢武帝造仙人承露盤以求仙露的典故，隱寓諷意。宮燈也是實(shí)物。但燈油或蠟燭決不可能一直燃點(diǎn)不熄。詩人竟想象宮燈還在亮著，昏黃的燈光映照著燈上的舊紗。（“點(diǎn)”作點(diǎn)污解亦可通。但仍是寫實(shí)，意蘊(yùn)較淺。）這兩筆非常精妙絕倫。詩人從實(shí)象中創(chuàng)構(gòu)出虛幻的意象，并借助這虛幻荒誕的意象，將李隆基驚聞“漁陽鼙鼓動(dòng)地來”后慌忙出逃的狼狽情狀諷刺得淋漓盡致。

　　尾聯(lián)的諷刺意味更加強(qiáng)烈?！笆裢酢敝咐盥』Ｌ菩谔颖苋胧?，故稱之，而帝不稱帝，其意自明。又說他“無近信”，即逃跑之后便毫無信息，對社稷危亡和百姓的苦難不聞不問，無所作為，連帝位也被兒子李亨奪了。這又是絕妙的嘲諷和大膽的揭露。舊時(shí)代的注家對李賀嘲笑本朝皇帝為“蜀王”這一點(diǎn)，或有意曲解，或予以指責(zé)。比如姚文燮說：“蜀王本梁王愔也，貞觀十年徙蜀，好游數(shù)畋弋獵，帝怒，遂削封。賀當(dāng)春夜過此，追誚之?！保ā恫燃ⅰ肪硪唬┧麄兊耐崆椭赋?，更說明李賀反封建的叛逆精神的可貴。結(jié)句同上句聯(lián)系起來看，頗為纖曲，意思是說：玄宗剛奔蜀之時(shí)，華清池上便已經(jīng)長滿了水芹；何況歷久經(jīng)年，玄宗再也不來臨幸，泉上水芹又在春天里萌發(fā)出嫩綠的新芽了。這個(gè)結(jié)尾，以景結(jié)情，即小見大，既表現(xiàn)出華清宮的凄冷、荒寂，又寄寓了詩人“黍離麥秀”之感慨，有言外之意，故頗為方扶南等注家贊賞。

　　《過華清宮》在藝術(shù)表現(xiàn)上的顯著特色，是意象的組合。全詩八句，僅第七句“蜀王無近信”為托事寓諷，其余七句都是意象的直接呈示。每句以動(dòng)詞聯(lián)系兩個(gè)意象合成一個(gè)畫面鏡頭。一個(gè)個(gè)鏡頭跳躍而出，有遠(yuǎn)景、中景，也有近景、特寫；有實(shí)景，也有虛幻之景。它們之間似無聯(lián)系，也無次序，忽此忽彼，使人眼花繚亂。全篇所寫的空間范圍是華清宮，其時(shí)間范圍卻包括今與昔，明寫今日，暗示往昔。即以寫今來說，時(shí)間范圍也不是特定、確實(shí)的。首句點(diǎn)明寫“春月夜”，其余各句很難說是寫夜景。在這荒山古殿，即使有月亮，詩人也不可能歷歷分明地見到隔著宮簾的春花、朱絡(luò)上的云霧、斷石上紫色的苔錢、玉椀銀燈，還有溫泉上初萌的小小芹芽。顯然，詩人在描寫時(shí)根本不考慮特定時(shí)間的限制。在李賀的詩歌中，時(shí)間和空間經(jīng)常是錯(cuò)綜交織的。也就是說，詩的意象及其組合常常是超越時(shí)間和空間的界限而自由地跳躍，不受約束，不拘常法。詩人所遵守的是心理時(shí)空而不是物理時(shí)空。夜晚與白晝景色的反復(fù)變換，使詩境更加迷離恍惚。這正是李賀詩獨(dú)特的風(fēng)格和藝術(shù)魅力。但這首詩意象組合雖突兀奇譎，卻仍有著一條內(nèi)在的思想感情線索在串連著，這就是通過渲染華清宮荒涼冷落的環(huán)境氛圍，諷刺“蜀王”李隆基，并抒發(fā)詩人對唐王朝的昔盛今衰之感。明人李東陽《麓堂詩話》評(píng)李賀詩“通篇讀之，有山節(jié)藻棁一無梁棟，知非大廈也?！敝赋隼钯R詩多綺艷的意象片斷而缺乏完整的藝術(shù)構(gòu)思。這一看法是中肯的，卻不能一概而論?！哆^華清宮》意象是跳躍的，卻非“百家錦衲”的拼湊，而是詩人用諷刺寄慨的針線編織成的一件璀燦閃光的“金縷玉衣”。

　　由于意象的直接呈示及其跳躍式的組合，意象之間不必用虛詞連接，也省略了交代、解釋、聯(lián)系的筆墨，使這首詩顯得格外凝煉簡約，言少而意豐。詩中用詞準(zhǔn)確、新鮮、奇峭。如“紫錢斜”的“斜”字，真實(shí)地寫出詩人俯視石階見到紫色苔蘚斜復(fù)于斷石上的直覺印象，“點(diǎn)”字則大膽地傳達(dá)了詩人的主觀幻覺。中間兩聯(lián)，用暗淡的“朱”、深濃的“紫”同明亮奪目的“玉”色“銀”光相互映襯，也體現(xiàn)李賀詩歌色彩冷艷的特色。