李白到永王李璘幕府以后，躊躇滿志，以為可以一抒抱負(fù)，“奮其智能，愿為輔弼”，成為像謝安那樣叱咤風(fēng)云的人物。在這組詩(shī)里，詩(shī)人在歌頌永王東巡的同時(shí)，也抒發(fā)了自己的抱負(fù)。

　　首章發(fā)端。言永王奉天子命，建節(jié)東巡，義師到處，呈現(xiàn)和平景象。

　　二章詩(shī)人自謂在國(guó)家大難當(dāng)頭時(shí)，希望像謝安一樣從容鎮(zhèn)靜地破敵除患。這首詩(shī)藝術(shù)構(gòu)思非常出色，欲抑故揚(yáng)，跌宕有致。詩(shī)人于前二句極寫叛軍之多且兇，國(guó)災(zāi)民難之甚且危，目的卻在襯托后二句作者的宏圖大略。局勢(shì)寫得越嚴(yán)重，就愈見(jiàn)其高昂的愛(ài)國(guó)熱情和“一掃胡沙凈”的雄心；氣氛寫得越緊張，就愈見(jiàn)其從容鎮(zhèn)定地“挽狂瀾于既倒”的氣魄。這種反襯性的蓄勢(shì)之筆，增強(qiáng)了詩(shī)的力量。

　　三章寫軍容威武，聲勢(shì)浩大。軍紀(jì)嚴(yán)明，有戰(zhàn)勝征兆。從武昌至九江，再至三吳，一路東進(jìn)，勢(shì)如破竹。

　　四章想象、或者說(shuō)希望永王璘進(jìn)兵金陵，給金陵人民帶來(lái)溫暖和光明。首句言金陵形勝，自古為帝王之地。次句敘事，言永王兵到金陵。三四句，以昭陽(yáng)殿、鳷鵲樓借指金陵，以春風(fēng)象征溫暖，以明月象征光明。

　　五章言社稷臨危，君臣束手，唯有永王揮師東來(lái)。前兩句擷取京師陷落后的一是一景，突出表現(xiàn)當(dāng)時(shí)唐王朝所面臨的嚴(yán)重局勢(shì)，表達(dá)自己和廣大人民對(duì)眼前發(fā)生的一切痛心疾首，對(duì)叛軍所作所為的憎惡痛恨。后兩句，詩(shī)人通過(guò)對(duì)比手法，抨擊在叛軍進(jìn)攻面前，為保存實(shí)力，節(jié)節(jié)敗退，聽(tīng)任東都淪于敵手的各路將領(lǐng)，高度贊揚(yáng)永王遠(yuǎn)道而來(lái)，收復(fù)國(guó)土的英雄行為。

　　六章言丹陽(yáng)地形險(xiǎn)要，風(fēng)景如畫。永王軍隊(duì)駐屯長(zhǎng)江兩岸，一直延伸至海邊。這些都是想象或鼓勵(lì)之辭，實(shí)際上李璘的軍事勢(shì)力最東只到丹陽(yáng)。

　　七章寫永王麾下的威武的水師。上二句言水師廣布，下二句言勇士威武。

　　八章寫永王水師以長(zhǎng)風(fēng)破浪之勢(shì)，動(dòng)海傾山，如同晉代王濬樓船東下破吳。

　　九章把永王比成唐太宗，而且超過(guò)了秦皇、漢武，比擬得不倫不類，和其他十首也不協(xié)調(diào)，可能是永王幕府中人所增益，為永王提供了一個(gè)有意爭(zhēng)奪帝位的罪狀。因此前人認(rèn)為是偽作。

　　十章寫永王奉天子之命，保衛(wèi)疆土，涉及地域之廣。入楚關(guān)，掃清江漢，從云夢(mèng)到金陵。這是夸張之辭。實(shí)際李璘的軍事勢(shì)力未到金陵。

　　末章寫詩(shī)人希望永王能賦予他軍事指揮權(quán)，自信自己能像張良、諸葛亮或謝安那樣，運(yùn)籌帷幄，決勝千里，使得反叛胡人心悅誠(chéng)服，聽(tīng)從調(diào)遣，徹底肅清叛亂，然后向朝廷作出一個(gè)完美的交代。此詩(shī)運(yùn)用浪漫的想象，象征的手法，塑造了蓋世英雄式的自我形象。

　　詩(shī)人在組詩(shī)中表現(xiàn)出的愛(ài)祖國(guó)，愛(ài)人民的熱情和對(duì)和平的向往是積極的，是值得肯定的。他對(duì)永王璘的政治走向不了解，是客觀的，以他的身份和閱歷，對(duì)此不可能作出正確的判斷。組詩(shī)第二首及最后一首表現(xiàn)出他想作謝安、諸葛亮那樣的儒將，運(yùn)籌帷幄，從容應(yīng)敵，決勝千里，是不現(xiàn)實(shí)的，甚至是幼稚的。這種思想在他的很多詩(shī)篇里都有表現(xiàn)。他一直希望能像范蠡一樣功成不居，泛舟五湖；像魯仲連那樣功成不取，意輕千金。這些抱負(fù)雖然不可能實(shí)現(xiàn)，但卻成就了他豪邁的浪漫主義詩(shī)風(fēng)和撼山動(dòng)地、膾炙人口的詩(shī)篇。組詩(shī)中某些地方的夸張和想象不符合史實(shí)，一則是屬于鼓勵(lì)性質(zhì)，一則是屬于夸張手法，是符合文學(xué)創(chuàng)作原則的。