這篇文章寫孟子同梁惠王的談話。當(dāng)時(shí)各國為了要增產(chǎn)糧食和擴(kuò)充兵員，都苦于勞動(dòng)力不足，所以梁惠王要同鄰國爭奪百姓，采取了自以為“盡心”的措施，可是目的并沒有達(dá)到。孟子抓住了這個(gè)矛盾，指出梁惠王的“盡心”并不能使百姓歸順，同時(shí)提出自己的主張，只有“行王道，施仁政”，才是治國的根本辦法。全文可分為三個(gè)部分。

　　第一部分（第1段），提出“民不加多”的疑問。戰(zhàn)國時(shí)代，各諸侯國的統(tǒng)治者，對(duì)外爭城奪地，相互攻伐，“爭地以戰(zhàn)，殺人盈野；爭城以戰(zhàn)，殺人盈城”；對(duì)內(nèi)殘酷剝削，勞役繁重，破壞生產(chǎn)力。這就造成了兵員缺乏、勞力不足。爭奪人力，成為各諸侯國統(tǒng)治者的當(dāng)務(wù)之急。梁惠王提出“民不加多”的疑問之前，自詡“寡人之于國也，盡心焉耳矣”，然后以賑災(zāi)救民為例，申說自己治國勝于“鄰國之政”，“河內(nèi)兇，則移其民于河?xùn)|，移其粟于河內(nèi)；河?xùn)|兇亦然”。從兩方面描述救災(zāi)的具體措施?！安爨弴瑹o如寡人之用心者”，進(jìn)一步突出梁惠王的自矜，為下文的“五十步笑百步”作鋪墊?！班弴癫患由?，寡人之民不加多，何也？”梁惠王希望更多的民歸附自己，孟子正是利用梁惠王的這種心理來宣傳“仁政”思想并想引導(dǎo)他實(shí)行王道政治的。

　　第二部分（第2-4段），分析“民不加多”的原因。孟子不直接回答“民不加多”的問題，而是用梁惠王熟悉的事例設(shè)喻，啟發(fā)對(duì)方，使對(duì)方容易接受。“王好戰(zhàn)，請(qǐng)以戰(zhàn)喻?！笨偺嵋痪?，然后舉出兩個(gè)逃兵“棄甲曳兵而走”的兩種情況。根據(jù)敗逃距離的遠(yuǎn)近，提出“以五十步笑百步，則如何”的反問，進(jìn)一步啟發(fā)，誘使對(duì)方在不知不覺中說出否定自己論點(diǎn)的話：“不可，直不百步耳，是亦走也?！弊詈笠宰又プ又?，“王如知此，則無望民之多于鄰國也”。這兩句忽然轉(zhuǎn)入正題，既回答了“民不加多”的原因，又揭示了五十步笑百步的寓意：梁惠王的“移民移粟”跟鄰國統(tǒng)治者的治國不盡心，實(shí)質(zhì)上沒有什么區(qū)別，只是形式上數(shù)量上不同而已。這里暗示著梁惠王搞小恩小惠并不能使民加多，要使民加多，必須施仁政、行王道。于是文章就自然而然地由第二部分過渡到第三部分。

　　第三部分（第5-7段），闡述了孟子“仁政”的具體內(nèi)容──使民加多的根本措施。

　　第5段闡述“王道之始”的道理。孟子認(rèn)為，合理地發(fā)展生產(chǎn)，使老百姓“養(yǎng)生喪死而無憾”是實(shí)行仁政的開端，也是使民加多的初步措施?！安贿`農(nóng)時(shí)，谷不可勝食也。數(shù)罟不入洿池，魚鱉不可勝食也。斧斤以時(shí)入山林，材木不可勝用也?！比M排句，提出了發(fā)展生產(chǎn)的三種措施，以及采取這些措施后所產(chǎn)生的效果。連用“不可勝……也”的句式，給人以吃不完、用不盡的感覺，大大增加了文章的說服力和感染力。接著又用“谷與魚鱉不可勝食，材木不可勝用”來小結(jié)前三組排句，又以這個(gè)結(jié)論為前提推出新的結(jié)論：“王道之始也?！弊髡咴谶@里把三層意思、三方面的內(nèi)容緊緊聯(lián)系在一起，并把“使民加多”的問題跟行王道緊密聯(lián)系起來。

　　第6段，闡述王道之成的道理。這一段，孟子進(jìn)一步提出教養(yǎng)百姓，使民心歸順的仁政主張，也是“使民加多”的根本措施?！拔瀹€之宅，樹之以桑，五十者可以衣帛矣。雞豚狗彘之畜，無失其時(shí)，七十者可以食肉矣。百畝之田，勿奪其時(shí)，數(shù)口之家可以無饑矣?！边@三組排句又提出了發(fā)展生產(chǎn)的三種措施，以及采取這些措施后所產(chǎn)生的效果。這三種措施與上文的三種措施相比，顯然前進(jìn)了一步，具有更強(qiáng)的主觀能動(dòng)性。孟子不僅主張養(yǎng)民，還主張教民：“謹(jǐn)庠序之教，申之以孝悌之義，頒白者不負(fù)戴于道路矣?！弊髡咴谶@里連用四組排句，把自己的主張層層鋪敘，渲染得有聲有色，為梁惠王展現(xiàn)出一幅美好的前景。然后用“七十者衣帛食肉，黎民不饑不寒”兩句承上啟下，順理成章地得出“然而不王者，未之有也”的結(jié)論，與前文“王道之始也”相呼應(yīng)。

　　第7段，闡述使民加多應(yīng)有的態(tài)度。孟子批評(píng)統(tǒng)治者的虐政，從反面證明自己主張的正確。前兩段已經(jīng)把行王道的道理講得十分透徹，這一段照應(yīng)文章的開頭。梁惠王口口聲聲說“于國盡心”，可是“狗彘食人食而不知檢，涂有餓莩而不知發(fā)”，哪里談得上“盡心”呢？“狗彘食人食”和“涂有餓莩”形成鮮明的對(duì)比，深刻地揭示了當(dāng)時(shí)社會(huì)的不平等。接著作者針對(duì)統(tǒng)治者歸罪于歲的推諉，運(yùn)用比喻進(jìn)行駁斥：“涂有餓莩”歸罪于年成不好，如同“刺人而殺之”歸罪于武器一樣荒唐，害民的不是荒年而是統(tǒng)治者的虐政。最后兩句，“王無罪歲，斯天下之民至焉”，言簡意賅。不歸罪于年歲，而是要反省自己，革除虐政，施仁政，行王道，使百姓住有房，耕有田，吃飽穿暖用足，接受教育，懂得禮義，才能使他們歸服。“斯天下之民至焉”回答了開篇梁惠王提出的“民不加多”的疑問。