父子親情

　　有一次明穆宗在宮中騎馬馳騁，朱翊鈞攔住馬對明穆宗說道：“父皇是天下的共主，萬一出了閃失，如何向天下交代呢？”明穆宗聽到這番話，趕緊下馬，抱起朱翊鈞走入宮中。

　　少時聰穎

　　神宗登基之初，就以他高貴的儀表給了臣僚們以深刻的印象。他的聲音發(fā)自丹田，深沉有力，并有余音裊裊。從各種跡象看來，他確實是一個早熟的君主。他自己說過他在5歲時就能夠讀書，按中國舊時的計算方法，那時他的實足年齡僅在3歲至4歲之間。巴力盡管如此，在他御字之初，由于年齡太小，臨朝時還需要在衣袖里抽出一張別人事先為他書寫好的紙片，邊看邊答復(fù)各個官員的呈奏請示。他自然不能完全明白紙片上所寫答語的含義，而只是一個尚未成年的兒童在簡單地履行皇帝的職責(zé)。

　　交好大伴

　　慈圣皇太后與太監(jiān)馮保都喜歡書法。所以，朱翊鈞很小的時候書法就極為工整。馮保在宮中，被皇帝稱作“伴伴”、“大伴”，小皇帝對于馮保非常畏懼。每次小皇帝與小太監(jiān)玩的時候，看到馮保來了，就正襟危坐說：“大伴來了。”馮保的職責(zé)不但是對皇帝實行 一般的教育，有時還要代皇帝朱批。因此，他與張居正之間的聯(lián)系要緊密一些。實際上，正因為內(nèi)有馮保，外有張居正，萬歷初年的新政才能順利地推行。張居正對于朱翊鈞的輔導(dǎo)和關(guān)懷無微不至，他為皇帝安排了詳盡的視朝和講讀的日程表。大至朝廷用人之道，小至宮中的一些小節(jié)，張居正都要細(xì)細(xì)地與皇帝說。

　　呵護(hù)太岳

　　張居正身為輔臣，又是神宗的老師，自然有很大的權(quán)力，神宗對居正也是畢恭畢敬，言聽計從。史載“帝虛以委居正，居正亦慨然以天下為己任，中外想望風(fēng)采?！睆埦诱f所請，神宗大多稱善，并一一批準(zhǔn)，就連神宗自己都說：“卿平日所言，朕無一不從。”甚至慈圣太后決定的事，張居正覺得不可行，神宗也要按張居正的意思說服太后然后行之。

　　神宗對張居正的請求不僅能從之，而且對彈劾張居正的官員皆給予申飭#貶黜，萬歷四年春正月，“御史劉臺劾大學(xué)士張居正專擅威福，如逐大學(xué)士高拱，私贈成國公朱希忠王爵，引用張四維、張翰為黨，斥逐言官余懋學(xué)、傅應(yīng)楨，罔上行私，橫黷無厭。居正甚怒，見上辭政，曰：臣之所處者，危地也。言者以為擅作威福，而臣之所行，正威福也。將巽順以悅下耶？則負(fù)國。竭公以事上耶？無以逃端擅之譏。伏地不肯起。上下御座，手掖之曰：先生起，朕當(dāng)則臺以謝先生！詔下臺獄，杖之百，遠(yuǎn)戍之?！笨梢姡褡趯埦诱亲o(hù)有加。

　　喜愛讀書

　　自從張居正去世以后，萬歷脫出了翰林學(xué)士的羈絆；而自從他成為父親以來，慈圣太后也不再干預(yù)他的生活。但是，皇帝在這個時候確實已經(jīng)成年了，他已經(jīng)不再有興趣和小宦官去胡鬧，他變成了一個喜歡讀書的人。他命令大學(xué)士把本朝祖宗的“實錄”抄出副本供他閱讀，又命令宦官在北京城內(nèi)收買新出版的各種書籍，包括詩歌、論議、醫(yī)藥、劇本、小說等各個方面。

　　早期經(jīng)歷

　　嘉靖四十一年（1562）八月十七日，朱翊鈞出生在裕王府，是明穆宗朱載垕的第三子。明穆宗有四子，長子朱翊釴、次子朱翊鈐，俱早亡。四子朱翊镠與朱翊鈞同為李氏所生。朱翊鈞的祖父世宗嘉靖帝晚年迷信道教，“諱言儲貳，有涉一字者死”，因此，關(guān)于朱翊鈞的誕生，沒人敢報告嘉靖皇帝，更不敢為之起名字。直到隆慶元年（1567）正月初十日，廷臣上疏請立皇太子，同月十八日明穆宗才為他賜名，叫朱翊鈞。明穆宗說：賜你名字，名為鈞，是說圣王制馭天下，猶如制器之轉(zhuǎn)鈞也，含義非常重大。你當(dāng)念念不忘。

　　隆慶二年（1568）三月十一日，因其成為了其父子嗣中最為年長的，故朱翊鈞被立為皇太子，正位東宮。朱翊鈞的生母李太后身世卑微原是宮人，后來母以子貴才晉升為貴妃?；侍泳褪俏磥淼幕实?，將來要治國治民，必須從小接受教育，了解以往帝王承業(yè)治國的經(jīng)驗教訓(xùn)，熟悉朝章典故，掌握駕馭臣民的本領(lǐng)。朱翊鈞雖然年幼，卻很懂得這個道理。明穆宗任命一批大臣為教官，輔導(dǎo)他讀書。朱翊鈞學(xué)習(xí)非常用功。其母李氏教子非常嚴(yán)格。朱翊鈞小時候稍有懈怠，李太后就將其召至面前長跪。每次遇到講筵的時候，李太后都令經(jīng)筵講官入前親授。沒遇到早朝的時候，五更就到了朱翊鈞的寢宮，早早將朱翊鈞叫起。由于講官的盡心輔導(dǎo)，李太后的嚴(yán)格管教，以及朱翊鈞本人的刻苦努力，朱翊鈞年漸長而學(xué)愈進(jìn)。他自己后來也常常十分得意地說：“朕五歲即能讀書。”

　　沖齡踐祚

　　隆慶六年（1572）五月二十二日，明穆宗病危，三天后內(nèi)閣大學(xué)士高拱、張居正、高儀被召入宮中。高拱等人進(jìn)入寢宮東偏室，見明穆宗坐在御榻上，榻邊簾后坐著皇后陳氏、皇貴妃李氏，10歲的太子朱翊鈞就立在御榻的右邊。明穆宗抓住高拱的手，臨危托孤，“以全國使先生勞累”。司禮監(jiān)太監(jiān)馮保宣讀給太子朱翊鈞的遺詔： “遺詔與皇太子。朕不行了，皇帝你做。一應(yīng)禮儀自有該部題請而行。你要依三輔臣并司禮監(jiān)輔導(dǎo)，進(jìn)學(xué)修德，用賢使能，無事荒怠，保守帝業(yè)?！比淮髮W(xué)士受托之后，掩淚而出。五月二十六日，明穆宗即崩于乾清宮。六月初十，皇太子朱翊鈞正式即位，次年改元萬歷。

　　萬歷皇帝繼位伊始，大學(xué)士高拱馬上呈進(jìn)新政五事，要求其御門聽政，親答奏請，面見輔臣，議處要事，且一應(yīng)章奏覽后俱須發(fā)送內(nèi)閣看詳擬票，杜絕內(nèi)批留中。雖然高拱的本意在于“以主上幼沖，懲中官專政，條奏請詘司禮權(quán)，還之內(nèi)閣”，但仍可看出他對于幼年皇帝朝夕訓(xùn)誨的急迫心情，初衷未為不妥。然而當(dāng)時正值主少國疑之際，“上沖年在疚，拱默受成于兩宮，權(quán)不自制，惟恐外廷之擅”。在讀書方面，朱翊鈞也是從一開始就堅持按照祖宗舊制，舉日講，御經(jīng)筵，讀經(jīng)傳、史書。在明朝的眾皇帝中，除明太祖朱元璋之外，像朱翊鈞那樣確實是不多見的。朱翊鈞即位后，就按照內(nèi)閣首輔張居正的建議，每天于太陽初出時就駕幸文華殿，聽儒臣講讀經(jīng)書。然后少息片刻，復(fù)回講席，再讀史書。至午飯完畢時始返回宮內(nèi)。只有每月逢三、六、九常朝之日，才暫免講讀。除此之外，即使是隆冬盛暑亦從不間斷。

　　內(nèi)閣爭紛

　　朱翊鈞即位時，一個突出的問題就是內(nèi)閣紛爭傾軋，整個朝廷也沒有能夠挽回嘉靖一朝的積弊。這個社會問題，以后變得更為激烈。按照明穆宗的布置，高拱是外廷的顧命大臣中排名最前的；在宮中，朱翊鈞自然依靠馮保。但是，馮保與高拱的關(guān)系非常惡劣。此前，司禮監(jiān)掌印太監(jiān)職位空缺，高拱先后推薦了陳洪、孟沖，就是不愿讓馮保做掌印太監(jiān)。神宗自己在登極詔中也命令他們：朕方在沖年，尚賴文武親賢，“共圖化理”，“與民更始”。馮保此人知書達(dá)禮，又有文藝素養(yǎng)，所以很受明穆宗的喜愛。馮保利用皇權(quán)更迭之間的權(quán)力真空，通過遺詔驅(qū)逐了政敵孟沖，親自任司禮監(jiān)掌印太監(jiān)。而此時的內(nèi)閣首輔高拱也對馮保欲除之而后快，在高拱的授意下，工科都給事中程文、吏科都給事中雒遵、禮科都給事中陸樹德都開始彈劾馮保。由此，一場政治斗爭勢必不免，斗爭中，沖突雙方是馮保和高拱，而張居正表面上是幫助高拱的。但實際上，張居正與馮保關(guān)系非常密切，早就預(yù)謀趕走高拱。

　　明穆宗末年，高拱為內(nèi)閣首輔。神宗即位之后，高拱“才略自許，負(fù)氣凌人”，恰恰觸犯了“自負(fù)付托之重，專行一意，以至內(nèi)猜外忌”[15]? 的為臣大戒，最終在官場角逐中失利。人事變更的結(jié)果，張居正依序升為內(nèi)閣首輔，責(zé)無旁貸地肩擔(dān)起培養(yǎng)萬歷皇帝的重任。而此次政治震蕩對幼小的萬歷皇帝產(chǎn)成的刺激也頗為深刻：“專權(quán)之疑，深中帝心，魁柄獨(dú)持，以終其世。晚雖倦勤，而內(nèi)外之間，無復(fù)挾恣意如初年者。主術(shù)所操，為得其大也?！倍腋吖盀槿诵愿駡?zhí)拗，出言偏頗。明穆宗去世時，高拱以主幼國危，痛哭時說了一句：“十歲太子如何治天下?！鄙褡诩次缓螅T保將這句話加以歪曲，改成“高公講，十歲小孩哪能決事當(dāng)皇帝”。神宗聽到這話，“專權(quán)之疑，深中帝心”。于隆慶六年（1572）六月十六日將他免職，以張居正取代他的位置。此后神宗在位四十八年，始終堅持自操威柄。他說過“若用舍予奪，不由朝廷，朕將何以治天下！”

　　高拱一走，高儀也驚得嘔血三日而亡，三位內(nèi)閣顧命大臣中只剩下張居正一人。同時，在經(jīng)濟(jì)和政治方面的問題也堆積如山。面對著這些重重的困難，這個萬歷帝沒有畏縮不前，為了“皇圖永固”，他以“少年天子”的氣派，牢牢抓住“用人唯我”、生殺予奪在朝廷這根權(quán)柄，勵精圖治，推行新政，朱翊鈞在位前十年中很有所作為。

　　勵精圖治

　　張居正為內(nèi)閣首輔以后，朱翊鈞將內(nèi)廷的事務(wù)托給馮保，“而大柄悉以委居正”。對張居正不僅委以重任，而且尊禮有加，言必稱“元輔張先生”，或“張先生”，從不直呼其名。隆慶六年（1572）六月十九日，張居正剛剛走馬上任幾天，朱翊鈞就在平臺（即后左門）單獨(dú)召見他，共商大計。由于明穆宗在位從沒有召見過大臣，所以這事在當(dāng)時曾引起轟動，使廷臣看到朱翊鈞承業(yè)治國的精神和決心，又大大提高了張居正的威信。朱翊鈞從思想上到行動上，全力支持張居正，合力進(jìn)行改革，推行萬歷新政。政治改革的主要措施，是萬歷元年（1573）推行的章奏“考成法”。它是針對官僚作風(fēng)和文牘主義而提出的，意在“尊主權(quán)，課吏職，信賞罰，一號令”，提高朝廷機(jī)構(gòu)辦事效率。按照考成法的要求，事必專任，立限完成；層層監(jiān)督，各負(fù)其責(zé)。神宗說：“事不考成，何由底績?！逼鋾r，因為朱翊鈞年幼，對祖制還不十分明白，不曉得個中的利害關(guān)系。后來，他意識到張居正的權(quán)力過大，“幾乎震主”，這無疑是一個重要原因。

　　經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域的改革，一是清丈全國田畝；二是推廣“一條鞭法”。萬歷六年（1578）十一月，朱翊鈞下令在福建行省進(jìn)行試點(diǎn)。至萬歷八年（1580）九月，福建“清丈田糧事竣”。朱翊鈞與張居正因勢利導(dǎo)，趁熱打鐵，立即通行全國清丈。戶部奉旨就清丈范圍、職責(zé)、政策、方法、費(fèi)用、期限等制定了八項規(guī)定，于同年十一月下發(fā)各地。至萬歷十年（1582）十二月，各省均按三年期限基本完成，總計支出新增一百四十余萬頃。推廣“一條鞭法”，是當(dāng)時經(jīng)濟(jì)改革的又一個重要舉措。萬歷九年（1581），一條鞭法已在全國各地“盡行之”。這標(biāo)志著整個張居正改革已經(jīng)取得了重大勝利。

　　萬歷朝的前十年，在幼年朱翊鈞的支持下，張居正在政治上、經(jīng)濟(jì)上進(jìn)行大刀闊斧的改革，政府面貌煥然一新，經(jīng)濟(jì)狀況也大為改善。萬歷十年（1582）六月，一代名臣張居正病逝，朱翊鈞從此開始親政。這次改革，始于萬歷元年（1573），至萬歷十年（1582）基本結(jié)束。它是明中葉以來地主階級革新自救運(yùn)動的繼續(xù)和發(fā)展，也是明后期政治、經(jīng)濟(jì)關(guān)系新變動的深刻反映。其范圍，覆蓋政治、經(jīng)濟(jì)諸方面。具體步驟是，前五年以政治改革為重點(diǎn)，后五年以經(jīng)濟(jì)改革為主要任務(wù)。十年改革取得了非常大的成就，扭轉(zhuǎn)了正德、嘉靖兩朝以來形成的頹勢。朱翊鈞親政后，主持了著名的“萬歷三大征”。先后在明王朝西北、西南邊疆和朝鮮展開的三次大規(guī)模軍事行動；分別為李如松（李成梁長子）平定蒙古人哱拜叛變的寧夏之役、李如松，麻貴抗擊日本豐臣秀吉政權(quán)入侵的朝鮮之役，以及李化龍平定苗疆土司楊應(yīng)龍叛變的播州之役，鞏固了漢家疆土。

　　后世有說明軍雖均獲勝，但軍費(fèi)消耗甚鉅。而三大征實際軍費(fèi)則由內(nèi)帑和太倉庫銀足額撥發(fā)，三大征結(jié)束后，內(nèi)帑和太倉庫仍有存銀。

　　萬歷怠政

　　萬歷十四年（1586）十一月，朱翊鈞開始沉湎于酒色之中，身體虛弱，每況愈下。因此，朱翊鈞執(zhí)政中后期，幾乎很少上朝。他處理政事的主要方法是通過諭旨的形式向下面?zhèn)鬟f?！叭f歷三大征”中邊疆大事的處理，都是通過諭旨的形式，而不是大臣們所希望的“召對”形式。在三大征結(jié)束之后，朱翊鈞對于大臣們的奏章的批復(fù)，似乎更不感興趣了。同年，禮部主事盧洪春奏曰：朱翊鈞“日夜縱飲作樂”。從同年起，為爭立皇太子，演成了曠日持久的“國本之爭”。

　　明末官僚隊伍中黨派林立，門戶之爭日盛一日，互相傾軋。東林黨、宣黨、昆黨、齊黨、浙黨，名目眾多。在東林黨爭無休無止之時，由于明神宗私愛貴妃鄭氏之子、福王朱常洵，堅持其王府莊田“務(wù)足四萬頃之?dāng)?shù)”，才肯讓其出京之國，于是在朝廷又掀起了一場長達(dá)七八年之久的福王莊田之爭。福王之國洛陽剛剛過了一年，萬歷四十三年（1615）五月初四日酉時，又發(fā)生了晚明歷史上著名的梃擊案，作案的是一個名叫張差的薊州男子，史稱“梃擊案”。起初，皇太子也以為“必有主使”。是時，鄭貴妃一再指天發(fā)誓，自明無他。朱翊鈞見事涉鄭氏，加上多年來人們一直議論他不善待皇太子，感到事情重大，怕火燒自己，很快就親自定張差為“瘋癲奸徒”，并命“毋得株連無辜，致傷天和”，只處決張差及與之有關(guān)的太監(jiān)龐保、劉成二人。并特地為此于同月二十八日，一反常態(tài)，二十五年來第一次召見大臣，宣布他的命令，將此案草草收場。

　　因立太子之事與內(nèi)閣爭執(zhí)長達(dá)十余年，最后索性三十年不出宮門、不理朝政、不郊、不廟、不朝、不見、不批、不講。

　　萬歷十七年（1589），朱翊鈞不再接見朝臣，內(nèi)閣出現(xiàn)了“人滯于官”和“曹署多空”的現(xiàn)象。至于貪財一事，朱翊鈞他在親政以后，查抄了馮保、張居正的家產(chǎn)，就讓太監(jiān)張誠全部搬入宮中，歸自己支配。為了掠奪錢財，他派出宦官擔(dān)任礦監(jiān)稅使，四處搜括民財。

　　萬歷二十五年（1597），右副都御史謝杰批評朱翊鈞荒于政事，親政后政不如初：“陛下孝順父母、尊祖、好學(xué)、勤政、敬天、愛民、節(jié)約開支、聽取意見、親人和賢人，都不能夠像當(dāng)初一樣?！币灾劣谥祚粹x在位中期以后，方入內(nèi)閣的廷臣不知皇帝長相如何，于慎行、趙志皋、張位和沈一貫等四位國家重臣雖對政事憂心如焚，卻無計可施，僅能以數(shù)太陽影子長短來打發(fā)值班的時間。萬歷四十年（1612），南京各道御史上疏：“臺省空虛，那些致力于廢除掉，皇上深居二十多年，從來沒有一個接見大臣，天下將要淪陷的憂慮?！笔纵o葉向高卻說皇帝一日可接見福王兩次。萬歷四十五年（1617）十一月，“部、寺大官十缺六、七，風(fēng)憲重地空署幾年，六科只剩下四個人，十三道只剩下五人?！?

　　萬歷中期后雖然不上朝，但是不上朝之后并沒有宦官之亂，也沒有外戚干政，也沒有嚴(yán)嵩這樣的奸臣，朝內(nèi)黨爭也有所控制，萬歷對于日軍攻打朝鮮、女真入侵和梃擊案都有反應(yīng)，表示雖然忽略一般朝政，還是關(guān)心國家大事，并透過一定的方式控制朝局。

　　與世長辭

　　就在朱翊鈞宗晏處深宮，“萬事不理”，導(dǎo)致從內(nèi)廷到外廷鬧得不可開交之際，遼東后金迅速崛起，不斷出兵南犯，向明軍發(fā)動進(jìn)攻，遼東戰(zhàn)爭爆發(fā)。萬歷四十四年（1616）正月初一日，后金政權(quán)正式建國，終于成為明朝的主要威脅。自此明朝遼東的形勢也隨之每況愈下。尤其是經(jīng)過東征援朝戰(zhàn)爭和礦稅使高淮亂遼以后，遼東邊防空虛，軍民困甚，供應(yīng)艱難，加上明神宗用人不當(dāng)，明軍屢屢敗北。

　　萬歷四十七年（1619）三月，薩爾滸之戰(zhàn)，明軍四路大軍，三路全軍覆沒，喪師九萬，敗局遂成。遼東戰(zhàn)爭每年約需銀四百余萬兩，朱翊鈞為了應(yīng)付這筆龐大的軍費(fèi)，自萬歷四十六年九月起，先后三次下令加派全國田賦，時稱“遼餉”。明末三餉（遼餉、剿餉、練餉）加派開始。加派非但無濟(jì)于事，反而激起了全國人民的強(qiáng)烈不滿，紛紛投入反對明朝的革命洪流。朱翊鈞自己也因此情緒低落，愁眉不展。

　　萬歷四十八年（1620）三月，朱翊鈞因長期酒色無節(jié)，加上遼東慘敗，國事困擾，終于病重不起。七月二十一日，在弘德殿咽下了最后一口氣，終年五十八歲。二十二日發(fā)喪，二十三日頒布遺詔，命皇太子朱常洛嗣位。九月初十日尊謚號神宗范天合道哲肅敦簡光文章武安仁止孝顯皇帝，廟號神宗。十月初三日，安葬于定陵。