梁王慕名請(qǐng)司馬相如作賦，相如寫了一篇“如玉賦”相贈(zèng)。此賦詞藻瑰麗，氣韻非凡。梁王極為高興，就以自己收藏的“綠綺”琴回贈(zèng)。“綠綺”是一張傳世名琴，琴內(nèi)有銘文曰：“桐梓合精”。

　　相如得“綠綺”，如獲珍寶。他精湛的琴藝配上“綠綺”絕妙的音色，使“綠綺”琴名噪一時(shí)。后來(lái)，“綠綺”就成了古琴的別稱。

　　成語(yǔ)紅拂綠綺中的綠綺指司馬相如以綠綺琴挑文君的典故，成語(yǔ)指能于流俗中識(shí)名士、敢于追求自己幸福的古代奇女子。

　　司馬相如的文學(xué)成就主要表現(xiàn)在辭賦上?！稘h書·藝文志》著錄“司馬相如賦二十九篇”，現(xiàn)存《子虛賦》、 《天子游獵賦》、《大人賦》、《長(zhǎng)門賦》、《美人賦》、《哀秦二世賦》6篇，另有《梨賦》、《魚葅賦》、《梓山賦》3篇僅存篇名?！端鍟そ?jīng)籍志》有《司馬相如集》 1卷，已散佚。明人張溥輯有《司馬文園集》，收入《漢魏六朝百三家集》。

　　漢代最重要的文學(xué)樣式是賦，而司馬相如是公認(rèn)的漢賦代表作家和賦論大師，也是一位文學(xué)大師和美學(xué)大家。 司馬相如賦才天縱，文思蕭散，控引天地，錯(cuò)綜古今，曠世莫比。

　　他是漢賦的奠基人，揚(yáng)雄欣賞他的賦作，贊嘆說(shuō)：“長(zhǎng)卿賦不似從人間來(lái)，其神化所至邪！”被班固、劉勰稱為“辭宗”，被林文軒、王應(yīng)麟、王世貞等學(xué)者稱為“賦圣”。魯迅在《漢文學(xué)史綱要》中將司馬相如和司馬遷放在一起作專節(jié)介紹，并指出：“武帝時(shí)文人，賦莫若司馬相如，文莫若司馬遷?！濒斞刚f(shuō)：“不思故轍，自攄妙才，廣博閎麗，卓絕漢代……其為歷代評(píng)騭家所傾倒，可謂至矣”。

　　司馬相如還充分地掌握了辭賦創(chuàng)作的審美規(guī)律，并通過(guò)自己的辭賦創(chuàng)作實(shí)踐和有關(guān)辭賦創(chuàng)作的論述，對(duì)辭賦創(chuàng)作的審美創(chuàng)作與表現(xiàn)過(guò)程進(jìn)行了不少探索，看似只言片語(yǔ)，但與其具體賦作中所表露出的美學(xué)思想相結(jié)合，仍可看出他對(duì)賦的不少見(jiàn)解。他已經(jīng)比較完整地提出了自己的辭賦創(chuàng)作主張。從現(xiàn)代美學(xué)的領(lǐng)域，對(duì)其辭賦美學(xué)思想進(jìn)行闡釋，無(wú)疑是有益的和必要的。

　　司馬相如還是漢代很有成就的散文名家，其散文流傳至今的有《諭巴蜀檄》、《難蜀父老》、《諫獵疏》、《封禪文》等。雖然有部分著作在歷史上起了一些消極作用。盡管如此，從整體上看，在語(yǔ)言的運(yùn)用和形式的發(fā)展等方面，司馬相如對(duì)漢代散文作出了重要的貢獻(xiàn)。

　　兩千多年來(lái)，司馬相如在文學(xué)史上一直享有崇高的聲望，產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。兩漢作家，絕大多數(shù)對(duì)他十分佩服，其中最有代表性的是偉大的歷史學(xué)家司馬遷。在整個(gè)《史記》中，專為文學(xué)家立的傳只有兩篇：一篇是《屈原賈生列傳》，另一篇就是《司馬相如列傳》，僅此即可看出相如在太史公心目中的重要地位。并且在《司馬相如列傳》中，司馬遷全文收錄了他的三篇賦、四篇散文，以致《司馬相如列傳》的篇幅大約相當(dāng)于《屈原賈生列傳》的六倍。這就表明，司馬遷認(rèn)為司馬相如的文學(xué)成就是超過(guò)賈誼的。

　　司馬相如原名司馬長(zhǎng)卿，因仰慕戰(zhàn)國(guó)時(shí)的名相藺相如而改名。據(jù)考證，司馬相如出生于巴郡安漢（今四川省南充市蓬安縣）；另一說(shuō)據(jù)司馬遷的《史記·司馬相如列傳》記載，為蜀郡（今四川成都）（司馬相如字長(zhǎng)卿，蜀郡蓬州人也）。少年時(shí)代喜歡讀書練劍，二十多歲時(shí)以訾（錢財(cái)）為郎，做了漢景帝的武騎常侍，但這些并非其所好，因而有不遇知音之嘆。景帝不好辭賦，待梁孝王劉武來(lái)朝時(shí)，司馬相如才得以結(jié)交鄒陽(yáng)、枚乘、莊忌等辭賦家。后來(lái)他因病退職，前往梁地與這些志趣相投的文士共事，就在此時(shí)他為梁王寫了那篇著名的《子虛賦》，并因此被武帝賞識(shí)。

琴挑文君
　　劉武去世后，司馬相如離開梁地回到四川臨邛（今邛崍市，屬四川省直轄成都市代管），生活清貧。臨邛令王吉與相如交好，對(duì)他說(shuō)：“長(zhǎng)卿，你長(zhǎng)期離鄉(xiāng)在外，求官任職，不太順心，可以來(lái)我這里看看。”于是相如在臨邛都亭住下，王吉天天拜訪相如，相如托病不見(jiàn)，王吉更顯恭敬。
　　臨邛富人卓王孫得知“（縣）令有貴客”，便設(shè)宴請(qǐng)客結(jié)交，相如故意稱病不能前往，王吉親自相迎，相如只得前去赴宴?！耙蛔M傾”。酒酣耳熱之際，相如一曲《鳳求凰》 ， 表達(dá)了對(duì)仰慕已久的卓王孫新寡的女兒卓文君的愛(ài)慕之情。文君聽出了司馬相如的琴聲，偷偷地從門縫中看他，不由得為他的氣派、風(fēng)度和才情所吸引，也產(chǎn)生了敬慕之情。宴畢，相如又通過(guò)文君的侍婢向她轉(zhuǎn)達(dá)心意。于是文君深夜逃出家門，與相如私奔到了成都。卓王孫大怒，聲稱女兒違反禮教，自己卻不忍心傷害她，但連一個(gè)銅板都不會(huì)給女兒。
　　司馬相如的家境窮困不堪，除了四面墻壁之外，簡(jiǎn)直一無(wú)所有。卓文君在成都住了一些時(shí)候，對(duì)司馬相如說(shuō)：“其實(shí)你只要跟我到臨邛去，向我的同族兄弟們借些錢，我們就可以設(shè)法維持生活了?！彼抉R相如聽了她的話，便跟她一起到了臨邛。他們把車馬賣掉做本錢，開了一家酒店。卓文君當(dāng)壚賣酒，掌管店務(wù)；司馬相如系著圍裙，夾雜在伙計(jì)們中間洗滌杯盤瓦器。
　　卓王孫聞?dòng)嵑螅钜詾閻u，覺(jué)得沒(méi)臉見(jiàn)人，就整天大門不出。他的弟兄和長(zhǎng)輩都勸他說(shuō)：“你只有一子二女，又并不缺少錢財(cái)。如今文君已經(jīng)委身于司馬相如，司馬相如一時(shí)不愿到外面去求官，雖然家境清寒，但畢竟是個(gè)人材；文君的終身總算有了依托。而且，他還是我們縣令的貴客，你怎么可以叫他如此難堪呢？”卓王孫無(wú)可奈何，只得分給文君奴仆百人，銅錢百萬(wàn)，又把她出嫁時(shí)候的衣被財(cái)物一并送去。于是，卓文君和司馬相如雙雙回到成都，購(gòu)買田地住宅，過(guò)著富足的生活。

武帝賞識(shí)
　　過(guò)了很久以后，景帝去世，漢武帝劉徹在位。劉徹有一次看到《子虛賦》非常喜歡，以為是古人之作，嘆息自己不能和作者同時(shí)代。當(dāng)時(shí)侍奉劉徹的狗監(jiān)（主管皇帝的獵犬）楊得意是蜀人，便對(duì)劉徹說(shuō)：“此賦是我的同鄉(xiāng)司馬相如所作?！眲伢@喜之余馬上召司馬相如進(jìn)京。司馬相如向武帝表示說(shuō)，“《子虛賦》寫的只是諸侯王打獵的事，算不了什么，請(qǐng)?jiān)试S我再作一篇天子打獵的賦”，這就是內(nèi)容上與《子虛賦》相接的《上林賦》，不僅內(nèi)容可以相銜接，文字辭藻也都更華美壯麗。此賦以“子虛”“烏有先生”“亡是公”為假托人物，設(shè)為問(wèn)答，放手鋪寫，以維護(hù)國(guó)家統(tǒng)一、反對(duì)帝王奢侈為主旨，歌頌了統(tǒng)一大帝國(guó)無(wú)可比擬的聲威，又對(duì)最高統(tǒng)治者有所諷諫，開創(chuàng)了漢代大賦的一個(gè)基本主題。此賦一出，司馬相如被劉徹封為郎。
　　建元六年（西元前135年），相如擔(dān)任郎官數(shù)年，正逢唐蒙受命掠取和開通夜郎及其西面的僰中，征發(fā)巴、蜀二郡的官吏士卒上千人，西郡又多為他征調(diào)陸路及水上的運(yùn)輸人員一萬(wàn)多人。他又用戰(zhàn)時(shí)法規(guī)殺了大帥，巴、蜀百姓大為震驚恐懼?；噬下牭竭@種情況，就派相如去責(zé)備唐蒙，趁機(jī)告知巴、蜀百姓，唐蒙所為并非皇上的本意。他在那兒發(fā)布了一張《諭巴蜀檄》的公告，并采取恩威并施的手段，收到了良好的效果。
　　相如出使完畢，回京向漢武帝匯報(bào)。唐蒙已掠取并開通了夜郎，趁機(jī)要開通西南夷的道路，征發(fā)巴、蜀、廣漢的士卒，參加筑路的有數(shù)萬(wàn)人。修路二年，沒(méi)有修成，士卒多死亡，耗費(fèi)的錢財(cái)要用億來(lái)計(jì)算。蜀地民眾和漢朝當(dāng)權(quán)者多有反對(duì)者。這時(shí)，邛、笮的君長(zhǎng)聽說(shuō)南夷已與漢朝交往，得到很多賞賜，因而多半都想做漢朝的臣仆，希望比照南夷的待遇，請(qǐng)求漢朝委任他們以官職?；噬舷蛳嗳缭儐?wèn)此事，相如說(shuō)：“邛（qiong，瓊）笮（zuo，昨）、冉、駹（mang，忙）等都離蜀很近，道路容易開通。秦朝時(shí)就已設(shè)置郡縣，到漢朝建國(guó)時(shí)才廢除。如今真要重新開通，設(shè)置為郡縣，其價(jià)值超過(guò)南夷?！被噬弦詾橄嗳缯f(shuō)得對(duì)，就任命相如為中郎將，令持節(jié)出使。副使王然于、壺充國(guó)、呂越人等，乘坐四匹馬駕馭的傳車向前奔馳，憑借巴、蜀的官吏和財(cái)物去攏絡(luò)西南夷。相如等到達(dá)蜀郡，蜀郡太守及其屬官都到郊界上迎接相如，縣令背負(fù)著弓箭在前面開路，蜀人都以此為榮。于是卓王孫、臨邛諸位父老都憑借關(guān)系來(lái)到相如門下，獻(xiàn)上牛和酒，與相如暢敘歡樂(lè)之情。卓王孫喟然感嘆，自以為把女兒嫁給司馬相如的時(shí)間太晚，便把一份豐厚的財(cái)物給了文君，使與兒子所分均等。司馬相如就便平定了西南夷。邛、笮、冉、駹、斯榆的君長(zhǎng)都請(qǐng)求成為漢王朝的臣子。于是拆除了舊有的關(guān)隘，使邊關(guān)擴(kuò)大，西邊到達(dá)沫水和若水，南邊到達(dá)牂（zāng，臟）柯，以此為邊界，開通了靈關(guān)道，在孫水上建橋，直通邛、笮。相如還京報(bào)告皇上，皇上特別高興。他的一篇《難蜀父老》以解答問(wèn)題的形式，闡明了和少數(shù)民族相處的道理，其文蒼勁優(yōu)美，說(shuō)理透徹，成功地說(shuō)服了眾人，使少數(shù)民族與漢廷合作，為開發(fā)西南邊疆作出了貢獻(xiàn)?？上Ш镁安婚L(zhǎng)，有人告發(fā)他接受賄賂，遂遭免官。歲余，被重新啟用，仍為郎官。 相如口吃，但卻善于寫文章。他同卓文君結(jié)婚后，很有錢。他擔(dān)任官職，不太愿意同公卿們一起商討國(guó)家大事，由于身患糖尿病，常借病在家閑呆著，不追慕官爵。他曾經(jīng)跟隨皇上到長(zhǎng)楊宮去打獵。這時(shí)，天子正喜歡親自擊殺熊和豬，馳馬追逐野獸，相如上疏加以勸諫，劉徹認(rèn)為他說(shuō)的對(duì)。相如還曾經(jīng)向劉徹獻(xiàn)賦，哀悼秦二世行事的過(guò)失，以勸誡劉徹。
　　相如被授官為漢文帝的陵園令。武帝既贊美子虛之事，相如又看出皇上喜愛(ài)仙道，趁機(jī)說(shuō)：“上林之事算不得最美好，還有更美麗的。臣曾經(jīng)寫過(guò)《大人賦》，未完稿，請(qǐng)?jiān)试S我寫完后獻(xiàn)給皇上?！毕嗳缯J(rèn)為傳說(shuō)中的眾仙人居住在山林沼澤間，形體容貌特別清瘦，這不是帝王心意中的仙人，于是就寫成《大人賦》。
　　元狩五年（西元前118年），相如已因病免官，家住茂陵。天子說(shuō)：“司馬相如病得很厲害，可派人去把他的書全部取回來(lái)；如果不這樣做，以后就散失了。”派所忠前往茂陵，而相如已經(jīng)死去，家中沒(méi)有書。詢問(wèn)相如之妻，她回答說(shuō)：“長(zhǎng)卿本來(lái)不曾有書。他時(shí)時(shí)寫書，別人就時(shí)時(shí)取走，因而家中總是空空的。長(zhǎng)卿還沒(méi)死的時(shí)候，寫過(guò)一卷書，他說(shuō)如有使者來(lái)取書，就把它獻(xiàn)上。再?zèng)]有別的書了。”他留下來(lái)的書上寫的是有關(guān)封禪的事，進(jìn)獻(xiàn)給所忠。所忠把書再進(jìn)獻(xiàn)給天子，天子驚異其書。
　　相如其他著作，如《遺（wei，魏）平陵侯書》、《與五公子相難》、《草木書》篇沒(méi)有收錄，收錄了他在公卿中尤其著名的作品。

　　司馬相如是中國(guó)文化史文學(xué)史上杰出的代表，是西漢盛世漢武帝時(shí)期偉大的文學(xué)家、杰出的政治家。他被班固、劉勰稱為“辭宗”，被林文軒、王應(yīng)麟、王世貞等學(xué)者稱為“賦圣”。同時(shí)，司馬相如出使西南夷，將西南夷民族團(tuán)結(jié)統(tǒng)一于大漢疆域，被稱之為“安邊功臣”，名垂青史。司馬相如與卓文君不拘封建禮教的束縛，追求自由、幸福的愛(ài)情婚姻的果敢行為，遠(yuǎn)在公元前就演繹了自由戀愛(ài)的愛(ài)情經(jīng)典，被譽(yù)為“世界十大經(jīng)典愛(ài)情之首”，聞名中外。后人則根據(jù)他二人的愛(ài)情故事，譜得琴曲《鳳求凰》流傳至今。唐代詩(shī)人張祜則有《司馬相如琴歌》一首，曰：“鳳兮鳳兮非無(wú)凰，山重水闊不可量。梧桐結(jié)陰在朝陽(yáng)，濯羽弱水鳴高翔?！?/p>

　　魯迅的《漢文學(xué)史綱要》中把司馬相如和司馬遷二人放在一個(gè)專節(jié)里加以評(píng)述，指出：“武帝時(shí)文人，賦莫若司馬相如，文莫若司馬遷?！?/p>