宋濂少時勤苦好學(xué)，元時曾受業(yè)于文豪吳萊、柳貫、黃之門，得其薪傳。于書無所不窺；自少至老，未嘗一日釋卷，故學(xué)識、文才俱登峰造極。及事明太祖，凡國家祭祀、朝會、詔諭、封賜之文，多出其手。相傳明太祖嘗以文學(xué)之臣問于劉基，基對曰：“當(dāng)今文章第一，輿論所屬，實(shí)在翰林學(xué)士臣濂，華夷無間言者。其次臣基，不敢他有聽讓?！保ā栋蠌埫霞嫖母逍蚝蟆罚┊?dāng)時日本、高麗使臣來京朝貢者，每問“宋先生安否”，且以重金購其文集而歸。著有《宋學(xué)士集》《宋文憲全集》并行于世。宋濂文雍容高華，醇厚演迤，而多變化?！端膸烊珪偰刻嵋分^：“濂文雍容渾穆，如天閑良驥，魚魚雅雅，自中節(jié)度?！眲⒒谄渌端尉板W(xué)士文集序》中引歐陽玄贊濂之言曰：“先生天分極高，極天下之書無不盡讀；以其所蘊(yùn)，大肆厥辭。其氣韻沈雄，如淮陰出師，百戰(zhàn)百勝，志不少懾；其神思飄逸，如列子御風(fēng)，飄然騫舉，不沾塵土；其詞調(diào)清雅，如殷卣周彝，龍紋漫滅，古意獨(dú)存。其態(tài)度多變，如晴霽終南，眾騶前陳，應(yīng)接不暇，非具眾長，識邁千古，安能與此！”他在文學(xué)上主張崇實(shí)務(wù)本，“必有其實(shí)，而后文隨之”；強(qiáng)調(diào)“隨物賦形”、“人能養(yǎng)氣則情深文明，氣盛而化神”（《文原》）。著名篇章有《秦士錄》《王冕傳》《胡長孺?zhèn)鳌贰独钜蓚鳌贰董h(huán)翠亭記》《看松庵記》等，《送東陽馬生序》也是他的代表作之一。

　　敘自己“為學(xué)之難”，先揭示“嗜學(xué)，家貧”的主客觀情況?！笆葘W(xué)”，有強(qiáng)烈的讀書愿望，濃烈的讀書興趣，而“家貧”則無力購書，無資聘師，無法結(jié)友。在這種處境下，唯有靠自己的“專心”、“勞苦”予以克服。作者先敘無書之苦。“家貧，無從致書以觀”，好讀書卻買不起書，只有走借書之途。再寫借書之難，借來的書，不能污損，不可久待，只有“手自筆錄，計(jì)日以還”。為了不逾約，即使是“天大寒”，“硯冰堅(jiān)，手指不可屈伸”，也“弗之怠”，仍要“筆錄”。復(fù)寫求師之艱。先寫“從鄉(xiāng)之先達(dá)執(zhí)經(jīng)叩問”，“嘗趨百里外”求教，不辭勞苦。鄉(xiāng)賢因門人弟子眾多，對他“未嘗稍降辭色”，他不因冷遇而灰心，不因疏淡而反感，相反的卻是“俯身傾耳以請”；甚至?xí)龅健斑尺汀?，而他卻“色愈恭，禮愈至，不敢出一言以復(fù)”，“俟其欣悅，則又請焉”。鄉(xiāng)先達(dá)的態(tài)度愈差，他的態(tài)度卻愈敬，可見求知的心誠。再寫外出從師的“勤且艱”?！柏?fù)篋曳屣行深山巨谷中，窮冬烈風(fēng)，大雪深數(shù)尺”，道路、環(huán)境、季節(jié)、氣候，都極惡劣，而他“足膚皸裂”、“四肢僵勁”，則置天寒地凍于不顧，山高路遠(yuǎn)而不管。對于衣、食、住也不講究。寄居旅舍，一天兩頓飯，無甘美肥鮮；一身粗布破袍，無光鮮錦繡。作者于前面以環(huán)境的惡劣突顯其堅(jiān)苦不移，這里則以“燁然若神人”的紈绔子弟為對比，反襯其獨(dú)得其樂。正由于如此，不計(jì)客觀條件的艱苦，執(zhí)著追求，虛心求教，他才能“遍觀群書”，而列于君子之列，居天子之側(cè)，四海稱其姓氏。從封建社會的“學(xué)而優(yōu)則仕”的觀點(diǎn)看，宋濂可謂學(xué)有所成的了。接著寫諸生學(xué)習(xí)條件優(yōu)裕而懈怠，回應(yīng)上文，又明揭意圖。作者仍然從食、住、書、師四個方面予以對比。太學(xué)生無衣食之患，相反的是鮮服美食；高堂大廈，群書畢集，師隨左右，不像自己當(dāng)年的學(xué)習(xí)，有“凍餒之患”、“奔走之勞”、“求而不得”之苦，可是條件好了，卻有“業(yè)有不精，德有不成”者。條件的優(yōu)裕和效果的不佳又形成對照。作者在充分比照的基礎(chǔ)上其理穎然而出：“非天質(zhì)之卑，則心不若余之專耳，豈他人之過哉！”顯示了不容置辯的力量。最后一節(jié)文字寫作這篇序的目的：“勉鄉(xiāng)人以學(xué)”。作者和馬君則系同鄉(xiāng)關(guān)系，又是位勤奮好學(xué)的青年，加之以長信為進(jìn)見禮，言和色夷，是個流輩稱其賢的“善學(xué)者”，因而才誠懇地以“為學(xué)之難以告之”。由于文中是以個人的經(jīng)歷和體會為例證的，因而要申說一下無“夸際遇之盛而驕鄉(xiāng)人”的意思。作者在行文中也一直注意防止驕矜之意，寫向人請教，說“余雖愚，卒獲有所聞”，稱自己“今雖耄老，未有所成”，以及“幸預(yù)”、“綴”、“謬稱”等謙讓之辭，純?nèi)皇情L者之風(fēng)，學(xué)者之范。

　　作者勖勉后生馬君則，語重心長，寓理于事，其事一為己事，一為人事。敘己事，娓娓動聽；述人事，頭頭是道。以己事與人事相比照，其理煜然。人事即為太學(xué)生事，馬生系太學(xué)生中之一員。但又不同于一般的太學(xué)生，是個“用心於學(xué)甚勞”的“善學(xué)者”，因而具有勸勉的基礎(chǔ)，否則也不必如此諄諄告誡。這篇勸學(xué)篇，因?yàn)樽髡攥F(xiàn)身說法和嚴(yán)密對比，事繁而不蕪。語簡而意昭，不愧是宋濂的力作之一，也是明文中的佼佼者。

　　宋濂不僅學(xué)識豐贍，文才彪炳，而且政治經(jīng)驗(yàn)富足，馬生原是個用心于學(xué)的人，也已取得了一定的成績，那作者又為何還要如此教誨？作者不說太學(xué)使人養(yǎng)尊處優(yōu)，不求上進(jìn)，而講條件優(yōu)越，要充分運(yùn)用。這是因?yàn)樗钪煸暗巧蠈氉笠恢倍寿t嫉能、殺戮功臣，以鞏固其統(tǒng)治。他的親信謀士、開國功臣劉基就死于朱元璋的陰謀，開國元勛徐達(dá)、太師韓國公李善長、中丞涂節(jié)、吏部尚書詹徽、開國公常升等都被朱元璋以各種借口而殺害。宋濂可謂知時識世，在朱元璋大清洗之前就告老還鄉(xiāng)，退居林泉。他這次“朝京師”，馬生“撰長書以為贄”，對他加以贊頌，他為了避免朱元璋的疑忌，在贈序中不講為國為民之類的涉嫌的話，而講萬年百處可說的讀書問題。談讀書，還不忘贊揚(yáng)一下太學(xué)，對皇帝主辦的學(xué)校條件說了一番好話。從這里可見宋濂不僅飽有學(xué)識，而且老于世故。宋濂雖然如此小心謹(jǐn)慎，可是后來他的孫子與一案有牽，最后也誅及了他。

　　點(diǎn)評：欲得真學(xué)問，須下苦工夫。