陳亮在作詞中善于用典使事，這使他的作品能在有限的篇幅里大大增加內(nèi)容。他運(yùn)用歷史典故，不同于其他詞作者，有其獨(dú)特的方法，那就是不拘限于原來(lái)的歷史故事，而是取其一個(gè)側(cè)面，死事活用，以襯托自己想要表達(dá)的思想感情。因此，讀他的詞，必須反復(fù)揣摩，才能領(lǐng)略其深刻的涵義。這首詞就是這樣。

　　詞的上片主旨在于議論天下大事。首句“老去憑誰(shuí)說(shuō)”，寫(xiě)知音難覓，而年已老大，不惟壯志莫酬，甚至連找一個(gè)可以暢談天下大事的同伴都不容易。詞人借此一句，引出以下的全部思想和感慨。他先言世事顛倒變化，雪仇復(fù)土無(wú)望，令人痛憤；下片則重?cái)⒂颜x，二人雖已老大，但從來(lái)都是志同道合的，今后還要互相鼓勵(lì)，堅(jiān)持共同主張，奮斗到底。

　　上片先借《莊子·知北游》中“臭腐復(fù)化為神奇，神奇復(fù)化為臭腐”和《淮南子》所說(shuō)的“冬日之葛”、“夏日之裘”來(lái)指說(shuō)世事的不斷反復(fù)變化，并且，越變?cè)筋嵉瑰e(cuò)亂，越變對(duì)國(guó)家越不利，人們?nèi)諠u喪失了收復(fù)失地的希望?？卦V了南宋朝廷的是非不分。朝廷數(shù)十年偏居江南，不圖恢復(fù)，對(duì)人們心理有極大的麻痹作用。經(jīng)歷過(guò)“靖康之變”的老一輩先后謝世，后輩人卻從“生發(fā)未燥”的嬰孩時(shí)期就習(xí)慣于南北分立的現(xiàn)狀，并視此為固然，他們勢(shì)必早已形成了“無(wú)仇可雪”的錯(cuò)誤認(rèn)識(shí)，從而徹底喪失了民族自尊心和戰(zhàn)斗力。這才是令人憂慮的問(wèn)題。上片最后四句，重申中原被占，版圖半入于金之恨。詞以“二十五弦”之瑟，兼寓分破與悲恨兩重意思。《史記·封禪書(shū)》記：“太帝使素女鼓五十弦瑟，悲，帝禁不止，故破其瑟為二十五弦?！币蝗鐖A月平分，使缺其半，同是一大恨事。末再以“胡婦弄，漢宮瑟”，承上“二十五弦”，補(bǔ)出“多少恨”的一個(gè)例證。漢、胡代指宋、金。而說(shuō)漢宮瑟為胡婦所弄，又借以指說(shuō)汴京破后禮器文物被金人掠取一空的悲劇?！端问贰J宗本紀(jì)》記載靖康二年（1127年）四月，金人擄徽、欽二帝及皇后、太子北歸，宮中貴重器物圖書(shū)并捆載以去，其中就有“大樂(lè)、教坊樂(lè)器”一項(xiàng)。只提“胡婦弄，漢宮瑟”，就具體可感而又即小見(jiàn)大地寫(xiě)出故都淪亡的悲痛，則“靖康恥，猶未雪；臣子恨，何時(shí)滅”的憤慨自在其中，同時(shí)對(duì)南宋朝廷屢次向金人屈躬卑膝，恢復(fù)大業(yè)坐失良機(jī)的現(xiàn)實(shí)，也就有所揭露、鞭撻。讀到這里，再回頭去看“老去憑誰(shuí)說(shuō)”一句，益感詞人一腔憂憤，滿腹牢騷，都是由此而發(fā)的。

　　下片轉(zhuǎn)入抒情。所抒之情正與上片所論之事相一致。詞人深情地抒寫(xiě)了他與辛棄疾建立在改變南宋屈辱現(xiàn)實(shí)這一共同理想基礎(chǔ)上的真摯友誼。過(guò)片一句“樹(shù)猶如此堪重別”，典出《世說(shuō)新語(yǔ)·言語(yǔ)》。東晉桓溫北征時(shí)，見(jiàn)當(dāng)年移種之柳已大十圍，嘆息道：“木猶如此，人何以堪！”“堪重別”即“豈堪重別”，陳、辛上饒一別，實(shí)成永訣，六年之后，即紹熙四年（1127年），陳亮就病逝了。雖然他當(dāng)時(shí)無(wú)法預(yù)料這點(diǎn)，但相見(jiàn)之難，卻在意料之中。這一句并非突如其來(lái)，而是上承“老去憑誰(shuí)說(shuō)”自然引出的。下句“只使君、從來(lái)與我，話頭多合”，又正是對(duì)豈“堪重別”原因的解釋，也與詞首“老去”一句遙相呼應(yīng)。這句正面肯定只有辛棄疾才是最能理解他的唯一知己。據(jù)辛詞《虞美人》題下小序記，此次陳亮別后，棄疾曾追趕到鷺鶿林，因雪深路滑無(wú)法前進(jìn)，才悻悻而歸?！靶幸又弥疅o(wú)足問(wèn)”一句，就是針對(duì)這件事寬慰這個(gè)遠(yuǎn)方友人的，也是回答對(duì)方情深意切的相思。句后綴以“誰(shuí)換妍皮癡骨”，意為自己執(zhí)著于抗金大業(yè)，盡管人們以“妍皮癡骨”相看待，終不想去改變它了。“妍皮癡骨”出自《晉書(shū)·慕容超載記》。諺云‘妍皮不裹癡骨’，妄語(yǔ)耳?！敝V語(yǔ)原意本謂：儀表堂堂者，其內(nèi)心必不愚蠢。姚興以為慕容超雖貌似聰雋，而實(shí)則胸?zé)o智略，便說(shuō)諺語(yǔ)并不正確，對(duì)慕容超的行動(dòng)也不限制。詞人借此來(lái)說(shuō)明，即使世人都說(shuō)他們是“妍皮裹癡骨”，遭到誤解和鄙視，他們的志向也永不會(huì)變。正因?yàn)槿绱?，他們的友情乃愈可貴，所以就自然地發(fā)而為“但莫使伯牙弦絕”的祝愿，將兩人的友情跟抗金的共同志向聯(lián)系到一起，使這種感情升華到圣潔的地步。然后，話題一轉(zhuǎn)，寫(xiě)出“九轉(zhuǎn)丹砂牢拾取，管精金只是尋常鐵”。以“九轉(zhuǎn)丹砂”與辛棄疾共勉，希望能經(jīng)得起鍛煉，使“尋常鐵”煉成“精金”，為國(guó)家干一番事業(yè)。這兩句至理名言，實(shí)際說(shuō)的還是救國(guó)之道。

　　全文中詞人“一息尚存，此志不容稍懈”的精神十分令人感動(dòng)。其中，詞人信手拈來(lái)歷代相傳的煉丹術(shù)中所謂經(jīng)過(guò)九轉(zhuǎn)煉成的丹砂可以點(diǎn)鐵成金的說(shuō)法，表達(dá)出盡管尋常的鐵也要煉成精金的恒心，比喻只要堅(jiān)定信心，永不松懈，抓住一切時(shí)機(jī)，則救國(guó)大業(yè)必能成功。最后，再借龍虎丹煉成而迸裂出鼎之狀，以“龍共虎，應(yīng)聲裂”這鏗鏘有力的六個(gè)字，刻畫(huà)勝利時(shí)刻必將到來(lái)的不可阻止之勢(shì)。至此，全詞方戛然而止。這最后幾句乃是作者與其友人的共勉之辭，也是他們的共同心愿。