酈炎，字文勝，范陽(yáng)人，《后漢書》有傳，今存詩(shī)僅此兩首。此詩(shī)約寫于他二十歲左右時(shí)，當(dāng)時(shí)州郡舉薦他為孝廉，又征召他為右北平從事祭酒，他都一一辭去，并寫下了這兩首詩(shī)以見(jiàn)其志。

　　第一首的前八句可為一段，作者將“大道”與“窘路”對(duì)舉，表明自己要走的是寬廣的人生道路，不愿走狹窄的小道，因?yàn)樗鞠蜻h(yuǎn)大，如同大鵬之鳥，其翼如垂天之云，不愿棲止于卑小之地，以免讓狹窄局促的小路局限著自己舉足千里的步武。他要在大自然中舒展自己凌霄薄天的翅膀，放開(kāi)千里之足，超世絕塵，一鳴驚人，一飛沖天，倏忽之間，令人難以追蹤。“賢愚豈常類”以下六句，說(shuō)明他根本不相信“生死有命，富貴在天”那一套，他認(rèn)為盡管人的賢愚有別，但并非賢者自賢，愚者自愚，關(guān)鍵看自己的秉性如何。秉性清則志向高潔，秉性濁則品格卑污，人的命運(yùn)并非掌握在上天手里。只不過(guò)人富貴了就名登史冊(cè)，貧賤者則名不見(jiàn)經(jīng)傳罷了。酈炎生活的東漢時(shí)代，統(tǒng)治者極力鼓吹“君權(quán)神授”，宣傳“天人感應(yīng)”和讖緯迷信。酈炎反對(duì)“生死有命，富貴在天”，是與官方哲學(xué)針鋒相對(duì)的。“通塞茍由己，志士不相卜”兩句，頂上兩句而來(lái)，作者要主宰自己的命運(yùn)，故說(shuō)貧與富、窮與通若由自己主宰，那么有志之士也就用不著相面占卜了。此處暗用了戰(zhàn)國(guó)時(shí)蔡澤的典故，蔡澤在干謁諸侯未被進(jìn)用時(shí)，曾找唐舉相面。唐舉見(jiàn)他一副丑陋不堪的怪相，嘲戲他說(shuō)：“吾聞圣人不相，殆先生乎？”蔡澤說(shuō)：“富貴我所自有，吾所不知者壽也，愿聞之?！焙髞?lái)蔡澤西入秦，取范雎而代之，奪取了相位。（見(jiàn)《史記·范雎蔡澤列傳》）由此看來(lái)，人的“通塞”最終還是“由己”的。

　　末尾六句，以西漢初的歷史人物陳平、韓信為例，說(shuō)明有大志者終能成就一番大事業(yè)。陳平在里社（家鄉(xiāng)），因家貧，富人都不肯把女兒嫁給他。（敖，通“傲”，這里是被動(dòng)用法，即“見(jiàn)傲”之意）后依劉邦，為其六出奇計(jì)，屢建大功，封侯拜相。韓信始為布衣時(shí)，家貧無(wú)行，曾釣于淮陰城后，依劉邦后，軍功卓著，被封為齊王。故詩(shī)中說(shuō)他們“終為天下宰，食此萬(wàn)鐘祿，德音流千載，功名重山岳?！笨磥?lái)酈炎的辭官，并非想高蹈遺世，做一名隱士，而是在宦官貴戚把持政權(quán)、朝政日非的桓、靈時(shí)代，他對(duì)黑暗的現(xiàn)實(shí)有所覺(jué)察，不愿為五斗米折腰，其“志氣”在此。

　　第二首開(kāi)頭以芝蘭為比興，寄寓著自己生不逢時(shí)的感慨。靈芝生在河流的洲渚之中，往往因遭到洪波的沖擊而動(dòng)搖其根本；蘭花所以開(kāi)放得晚，是因?yàn)閲?yán)霜摧殘了它的枝條，它們都是生非其地、生非其時(shí)。如果“二芳”生在泰山之阿，那又是另一種光景了。“文質(zhì)”兩句一轉(zhuǎn)，由物及人。意謂一個(gè)文質(zhì)兼?zhèn)涞娜穗m為世道所貴重，但只有為時(shí)所用才能發(fā)揮其長(zhǎng)。下文以賈誼為例來(lái)說(shuō)明這個(gè)問(wèn)題，賈誼乃洛陽(yáng)才子，才華出眾，入仕后一年三遷，屢為朝廷更定法令，頗得漢文帝的器重，文帝準(zhǔn)備委以重任，授與公卿之位。絳侯周勃、灌嬰等元老卻反對(duì)賈誼，詆毀他“年少初學(xué)，專欲擅權(quán)，紛亂諸事?！保ā稘h書·賈誼傳》）于是賈誼被貶為長(zhǎng)沙王太傅，遠(yuǎn)適荊南?！敖{灌臨衡宰”以下四句，所概括的就是這段史實(shí)，可見(jiàn)“賢才抑不用”的現(xiàn)象是不乏其例的。“抱玉乘龍?bào)K”兩句，進(jìn)一步抒發(fā)賢才不被知遇的感慨。璞玉不遇卞和，則不知其寶；千里馬不遇伯樂(lè)，連駑馬也不如；英才不遇明主，也難以施展其抱負(fù)。這是酈炎辭辟的另一原因。結(jié)尾兩句是收煞，作者希望在這混濁的時(shí)代能有像孔子那樣的圣人出來(lái)，列出德行、政事、文學(xué)、言語(yǔ)四科，以四科優(yōu)劣取士，這是作者選拔人才的主張。

　　酈炎的《見(jiàn)志詩(shī)》，在詩(shī)歌史上應(yīng)占有一席地位，它不僅在思想上閃耀著要求主宰自己命運(yùn)和反對(duì)官方哲學(xué)的光輝，而且在藝術(shù)上成就也較高。西漢時(shí)代的五言詩(shī)，作者大多不可靠，所以劉勰說(shuō)“辭人遺翰，莫見(jiàn)五言，故李陵、班婕妤見(jiàn)疑于后代也?！保ā段男牡颀垺っ髟?shī)》）東漢的文人五言詩(shī)，在酈炎之前，藝術(shù)上較成功的很少，所以鐘嶸《詩(shī)品序》云：“東京二百載中，惟班固《詠史》，質(zhì)木無(wú)文?！卑喙痰摹对伿贰吩?shī)寫緹縈救父的故事，概據(jù)本傳，不加藻飾，詩(shī)歌形象較差，故有“質(zhì)木無(wú)文’之譏。酈炎的《見(jiàn)志詩(shī)》，在抒寫自己的志氣與懷抱時(shí)，多用形象化的比擬，“大道”、“窘路”、“修翼”、“遠(yuǎn)趾”、“陵霄羽”、“千里足”等等，都帶有象喻性。靈芝、蘭花，亦含興寄，鐘嶸《詩(shī)品》說(shuō)：“文勝托詠靈芝，寄懷不淺?！庇辛伺d寄，就大大增強(qiáng)了詩(shī)歌的形象性和藝術(shù)表現(xiàn)力，克服了“質(zhì)木無(wú)文”的現(xiàn)象。又加此詩(shī)志氣豪邁高遠(yuǎn)，“舒吾陵霄羽，奮此千里足”等句，大有睥睨千古、逸氣干云之概，故顯得“梗概多氣”。在這方面，它影響到建安詩(shī)歌。許學(xué)夷《詩(shī)源辯體》卷三云：“趙壹、酈炎、孔融、秦嘉五言，俱漸見(jiàn)作用之跡，蓋其時(shí)已與建安相接矣?！边@話說(shuō)得不錯(cuò)。所謂“作用之跡”，是思致的安排，實(shí)指詩(shī)歌的藻飾以及字面、韻腳的講求?！兑?jiàn)志詩(shī)》詞采樸茂，讀之瑯瑯上口，這與詩(shī)歌形式的講究有關(guān)。

　　酈炎的《見(jiàn)志詩(shī)》，甚至對(duì)左思的《詠史》也有一定影響，《見(jiàn)志詩(shī)》涉及歷史人物七八人，但他并非意在詠史，而是以詠史見(jiàn)志。開(kāi)左思“名為詠史，實(shí)為詠懷”的先河。他們的詠史都是以史事證己意，篇中的歷史人物不過(guò)是詠懷述志的媒介。酈炎“舒吾陵霄羽，奮此千里足”之句，與左思“振衣千仞崗，濯足萬(wàn)里流”何其相似乃爾。“靈芝生河洲”以下六句，與左思《詠史》詩(shī)的“郁郁澗底松，離離山上苗。以彼徑寸莖，萌此百尺條。世胄躡高位，英俊沉下僚”數(shù)句，興寄全然相同，此點(diǎn)應(yīng)值得注意。