蘇軾之文長(zhǎng)于說(shuō)理，往往“昭晰無(wú)疑”（《藝概·文概》），長(zhǎng)篇論說(shuō)文是這樣，短小精悍的雜說(shuō)也莫不如此。而且雜說(shuō)較之正式的議論文更靈活，筆調(diào)更從容，“能道意所欲言”（《答王庠書(shū)》），充滿了詩(shī)一樣的情趣和哲理，愈加耐人尋味咀嚼。本文就是其雜說(shuō)中的代表作。

　　文章一開(kāi)頭就敘述故事，這種故事中的人物、時(shí)間、地點(diǎn)，都不明確（即使虛擬的也沒(méi)有），其結(jié)構(gòu)是抽象的，是作為論據(jù)的“寓言”。因其描寫(xiě)生動(dòng)，故而顯得具體實(shí)在，說(shuō)服力極強(qiáng)?？梢缘贸觯魏沃R(shí)都來(lái)源于感性經(jīng)驗(yàn)，如果撇開(kāi)感性經(jīng)驗(yàn)而單靠間接經(jīng)驗(yàn)，就像瞎子那樣“未嘗見(jiàn)而求之人也”，那么勢(shì)必會(huì)“轉(zhuǎn)而相之”，混淆這一事物與他事物的各種屬性，加以臆測(cè)，杜撰，鬧出“聞鐘以為日”“捫燭以為日”的笑話，那就差之毫厘，失之千里了。作者指出：“道之難見(jiàn)也甚于日，而人之求達(dá)也無(wú)以異于眇?！比绻麊螒{“達(dá)者告之”，“雖有巧譬善導(dǎo)，亦無(wú)以過(guò)于盤(pán)與燭也”。

　　然而單有感性經(jīng)驗(yàn)還不夠，還得親自實(shí)踐，多次探索，方能掌握道；作者認(rèn)為“道可致而不可求”。而“致”與“求”的區(qū)別，作者引古人語(yǔ)對(duì)“致”作了解釋：“孫武曰：‘善戰(zhàn)者致人，不致于人’。子夏曰：‘百工居肆，以成其事；君子學(xué)，以致其道。’”這里的“致”就是一種“循序漸進(jìn)”，平時(shí)積學(xué)，自然得“道”的意思，學(xué)至則道自致。譬如軍隊(duì)能夠掌握主動(dòng)權(quán)，可進(jìn)則進(jìn)，可退則退，待時(shí)機(jī)成熟就行出擊，才能獲勝，若牽“求”勝利，就成了“致于人”了，就會(huì)失敗。求道也是如此，如果經(jīng)過(guò)平時(shí)不斷的實(shí)踐，而不是急于求成，那么道是可致的。

　　作者為了論證這個(gè)觀點(diǎn)，又講了另一個(gè)寓言故事。作者發(fā)現(xiàn)“南方多沒(méi)人”，而北方則少有，原因就在于“南人”“日與水居也。七歲而能涉，十歲而能浮，十五而能沒(méi)矣”。因?yàn)椤叭张c水居”，故能漸識(shí)水性，“夫沒(méi)者豈茍然哉？必將有得水之道者?！倍盟裕ā八馈保┓讲拍堋皼](méi)”，“日與水居，則十五而得其道；生不識(shí)水，則雖壯見(jiàn)舟而畏之”?？梢?jiàn)求“道”單憑勇氣是不行的，還得經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期的實(shí)踐。如果想一蹴而就，“不學(xué)而務(wù)求道”，走捷徑，投機(jī)取巧，那就只能像北方學(xué)“沒(méi)”者那樣，沒(méi)有不被溺死的。

　　作者運(yùn)用寓言闡述道理時(shí)，夾敘夾議，深入淺出，寓言講完，道理也就清楚了。而且作者連續(xù)運(yùn)用兩個(gè)寓言說(shuō)明認(rèn)識(shí)過(guò)程的兩個(gè)階段，絲絲入扣，環(huán)環(huán)相接，可稱之為“螺旋式”的比喻方式——即運(yùn)用兩個(gè)內(nèi)容相近但有連續(xù)性發(fā)展性的寓言故事構(gòu)成層出不窮、變化多端的結(jié)構(gòu)，使寓言的主旨和理念更趨深入和加強(qiáng)，這是蘇軾的創(chuàng)新。

　　最后一段聯(lián)系實(shí)際并交代為文的目的?！拔粽咭月暵扇∈浚侩s學(xué)而不志于道”；相反，“今也以經(jīng)術(shù)取士，士知求道而不務(wù)學(xué)。”經(jīng)術(shù)本來(lái)就是載道的，所以“士知求道而不務(wù)學(xué)”，他們不知道“道”是與社會(huì)生活緊密聯(lián)系在一起的。要想真正理解“道”，不能單靠讀幾本經(jīng)書(shū)，應(yīng)該雜學(xué)旁收，既不能忽略感性經(jīng)驗(yàn)，又要經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期的摸索思考，以漸進(jìn)于道。這里，作者是針對(duì)王安石以經(jīng)術(shù)取士而發(fā)的?！队x唐宋文醇》卷三十八云：“宋自王安石始以經(jīng)術(shù)取士，一時(shí)求仕者皆改其妃青媲白，而談道德仁義；及致之于用，則茫然失據(jù)，亦與妃青媲白無(wú)二焉，此蘇軾《日喻》所以作也?！?/p>

　　總之，作者運(yùn)輕靈之筆娓娓道來(lái)，仿佛與人對(duì)面而談，親切動(dòng)人，語(yǔ)淺道明，毫無(wú)論說(shuō)文的板滯之弊。且本文還繼承了戰(zhàn)國(guó)議論文的優(yōu)點(diǎn)，以寓言作為論據(jù)，使行文簡(jiǎn)潔明了，形象生動(dòng)。