作者在全文三大段中，運(yùn)用多種手法，由遠(yuǎn)及近，曲折寫來(lái)，逐漸把文章推向高潮，突現(xiàn)主旨。

　　第一段用欲揚(yáng)先抑法。所謂“讀李翱文”，主要是寫讀了李翱的《幽懷賦》后的所感所嘆，但文章在此以前作了層層鋪墊，對(duì)比映襯。作者先說(shuō)讀了李翱的《復(fù)性書(shū)》的看法。《復(fù)性書(shū)》是李翱的代表性文章，有上中下三篇，內(nèi)容是以《中庸》為理論根據(jù)，提出人有性和情兩個(gè)方面，認(rèn)為“情有善有不善，而性無(wú)不善也”，要求去情復(fù)性。作者認(rèn)為該文寫得不好，只是給《中庸》作注釋而已，理解能力強(qiáng)的人可以不讀它而直接讀《中庸》，理解能力弱的人則讀它也讀不懂，這樣的文章可以不寫。此純?yōu)椤耙帧?。次說(shuō)讀了李翱的《與韓侍郎薦賢書(shū)》的看法。作者認(rèn)為李翱不得志時(shí)憤于當(dāng)世無(wú)肯薦拔自己的人，故說(shuō)這番話，如果得志就未必如此；但又說(shuō)信中對(duì)韓愈的“好賢”，僅比之于“秦漢問(wèn)好俠行義之一豪俊”之所為，評(píng)論得很恰當(dāng)。此為“抑”中有“揚(yáng)”，以“抑”為主。最后才寫到讀了《幽懷賦》后的贊賞。并為自己和李翱生不同時(shí)而嗟嘆不已。經(jīng)過(guò)這樣的先抑后揚(yáng)，蓄勢(shì)襯托，再來(lái)表現(xiàn)對(duì)李翱的欽佩之情和知己之感，就顯得更加深摯濃烈。

　　第二段用抑彼揚(yáng)此法。這段開(kāi)始并不直接承繼上文，一下子寫明《幽懷賦》的什么內(nèi)容感動(dòng)了自己，而是先插入韓愈文章以為對(duì)照，似斷而實(shí)連。韓愈是歐陽(yáng)修傾心推崇的人物，這里就肯定地說(shuō)：“凡昔翱一時(shí)人，有道而能文者，莫若韓愈。”可是對(duì)他寫的《感二鳥(niǎo)賦》則不以為然。韓愈的這篇賦作于唐德宗貞元十一年（795），當(dāng)時(shí)他仕途失意，三次給宰相上書(shū)自薦，都未被理睬，后在離長(zhǎng)安東歸的路上看到“籠白鳥(niǎo)、白鶴鵒”西行進(jìn)獻(xiàn)天子者，就有感而作此賦。賦中說(shuō)：“感二鳥(niǎo)之無(wú)知，方蒙恩而入幸。唯進(jìn)退之殊異，增余懷之耿耿?！弊髡哒J(rèn)為韓愈的賦只是為自己不得志發(fā)牢騷而已，如果他當(dāng)時(shí)能如二鳥(niǎo)之“光榮而飽”，得意作官，就不會(huì)寫這篇賦了。此處抑韓文的目的是為了揚(yáng)李賦，所以接著說(shuō)：“若翱獨(dú)不然”。筆鋒一轉(zhuǎn)，就引出李翱賦中使作者產(chǎn)生共鳴的那幾句話：“眾囂囂而雜處兮，咸嘆老而嗟卑；視予心之不然兮。慮行道之猶非?！辈⒖隙ɡ畎繛楹颖狈?zhèn)割據(jù)的嚴(yán)重局勢(shì)而引起的憂時(shí)之心。歐陽(yáng)修自己也是個(gè)以天下為憂的人，他不滿意那種嘆老嗟卑，僅僅為個(gè)人遭遇發(fā)泄不平的詩(shī)文，所以把不以個(gè)人進(jìn)退出處為念，唯憂國(guó)家治亂安危的李翱引為同調(diào)，并結(jié)合李翱當(dāng)時(shí)的政治情況，提到系乎有唐一代存亡的高度來(lái)加以贊頌。由于文章采取了這種抑彼揚(yáng)此、對(duì)照烘托的手法，使行文更加曲折，而對(duì)李翱的稱頌也境界更高，分量更重。

　　第三段則用以古聯(lián)今法。此文不是為寫讀后感而寫讀后感。作者惜唐是為了悲宋，贊李翱之賦是為了抒自己之情。所以這段一開(kāi)始就承接前文，由李翱所處的時(shí)代聯(lián)系到北宋當(dāng)時(shí)的現(xiàn)狀：“然翱幸不生今時(shí)？見(jiàn)今之事，則其憂又甚矣。奈何今之人不憂也！”作者生活的仁宗時(shí)期比李翱所處的唐代中葉，內(nèi)憂外患的嚴(yán)重程度有過(guò)之無(wú)不及，可是作者認(rèn)為當(dāng)權(quán)者中沒(méi)有人憂慮時(shí)局，不僅自己不憂時(shí)，還譏笑打擊憂念國(guó)運(yùn)、改革弊政的人，“不以為狂人，則以為病癡子”。作者揭露批判此種“光榮而飽”的人物的行為心態(tài)，鋒芒尖銳而用筆含蓄。最后，作者憤激地說(shuō)：“嗚呼，在位而不肯自憂，又禁他人使皆不得憂?？蓢@也夫！”千回百折逼出的這兩句話是文章的點(diǎn)睛之筆，也是題旨所在。全文如此曲折跌宕。層層遞進(jìn)，由彼及此，由古及今，將作者的憂時(shí)之心、憤世之意，盡情吐泄，顯得情辭悲愴，感慨濃烈。

　　這篇讀后感屬議論文字，言辭也很尖銳犀利，魯迅就說(shuō)此文末尾“嗚呼”云云幾句話“悻悻得很”，并把它作為“指斥當(dāng)路”的“古人并不純厚”的例子之一加以肯定（《花邊文學(xué)·古人并不純厚》）。宋代李涂說(shuō)：“論及時(shí)政，子厚發(fā)之以憤激，永叔發(fā)之以感嘆”（《文章精義》二）。還說(shuō)歐陽(yáng)修許多文章，“有‘嗚呼’二字，固是世變可嘆，亦是此老文字遇感慨便精神”（同書(shū)五一）。這篇文章里就蘊(yùn)積著他的深沉感嘆，作者憂世而不能的憤慨和對(duì)守舊的當(dāng)權(quán)派的指斥，表達(dá)得柔中見(jiàn)剛，詩(shī)意盎然。