若要把白居易《琵琶行》裁剪為四句一首的絕句，實(shí)在叫人無(wú)從下手。但是，《琵琶行》作者的這一首《夜箏》詩(shī)，無(wú)疑提供了一個(gè)很精妙的縮本。

　　“紫袖”、“紅弦”，分別是彈箏人與箏的代稱。以“紫袖”代彈者，與以“皓齒”代歌者、“細(xì)腰”代舞者（李賀《將進(jìn)酒》：“皓齒歌，細(xì)腰舞?！保┮粯樱x詞造語(yǔ)十分工整。“紫袖紅弦”不但暗示出彈箏者的樂(lè)妓身份，也描寫出其修飾的美好，女子彈箏的形象宛如畫出?！懊髟隆秉c(diǎn)“夜”。“月白風(fēng)清，如此良夜何？”倘如“舉酒欲飲無(wú)管弦”，那是不免“醉不成飲”的。讀者可以由此聯(lián)想到潯陽(yáng)江頭那個(gè)明月之夜的情景。

　　次句寫到彈箏。連用了兩個(gè)“自”字，這并不等于說(shuō)獨(dú)處（詩(shī)題一作“聽(tīng)夜箏”），而是旁若無(wú)人的意思。它寫出彈箏者已全神傾注于箏樂(lè)的情態(tài)。“自彈”，是信手彈來(lái)，“低眉信手續(xù)續(xù)彈”，得心應(yīng)手；“自感”，彈奏者完全沉浸在樂(lè)曲之中。唯有“自感”，才能感人?！白詮椬愿小卑蜒葑嗾哽`感到來(lái)的一種精神狀態(tài)寫得惟妙惟肖。舊時(shí)樂(lè)妓大多都有一本心酸史，詩(shī)中的箏人雖未能像琵琶女那樣斂容自陳一番，僅“闇低容”（闇：àn，黯淡）三字，已能使讀者想象無(wú)窮。

　　音樂(lè)之美本在于聲，可詩(shī)中對(duì)箏樂(lè)除一個(gè)籠統(tǒng)的“彈”字幾乎沒(méi)有正面描寫，接下去卻集中筆力，寫出一個(gè)無(wú)聲的頃刻。這無(wú)聲是“弦凝”，是樂(lè)曲的一個(gè)有機(jī)組成部分；這無(wú)聲是“指咽”，是如泣如訴的情緒上升到頂點(diǎn)所起的突變；這無(wú)聲是“聲?！保皇且晃兜某良拧Ｕ?yàn)榕c聲情攸關(guān)，它才不同于真的無(wú)聲，因而聽(tīng)者從這里獲得的感受是“別有深情一萬(wàn)重”。

　　詩(shī)人就是這樣，不僅引導(dǎo)讀者發(fā)現(xiàn)了奇妙的無(wú)聲之美（“此時(shí)無(wú)聲勝有聲”），更通過(guò)這一無(wú)聲的頃刻讓讀者去領(lǐng)悟想象那箏曲的全部的美妙。《夜箏》全力貫注的這一筆，正是《琵琶行》中“冰泉冷澀弦疑絕，凌絕不通聲暫歇。別有幽愁暗恨生，此時(shí)無(wú)聲勝有聲”一節(jié)詩(shī)句的化用。

　　但值得讀者注意的是，《琵琶行》得意的筆墨，是對(duì)琶樂(lè)本身繪聲繪色的鋪陳描寫，而《夜箏》所取的倒是《琵琶行》中用作陪襯的描寫。這又不是偶然的了。清人劉熙載說(shuō)：“絕句取徑深曲”，“正面不寫寫反面，本面不寫寫背面、旁面，須如睹影知竿乃妙。”（《藝概》）尤其涉及敘事時(shí)，絕句不可能像敘事詩(shī)那樣把一個(gè)事件展開，來(lái)一個(gè)鋪陳始末。因此對(duì)素材的剪裁提煉特別重要。詩(shī)人在這里對(duì)音樂(lè)的描寫只能取一頃刻，使人從一斑見(jiàn)全貌。而“弦凝指咽聲停處”的頃刻，就有豐富的暗示性，它類乎樂(lè)譜中一個(gè)大有深意的休止符，可以引起讀者對(duì)“自彈自感”內(nèi)容的豐富聯(lián)想。詩(shī)從側(cè)面落筆，收到了“睹影知竿”的效果。