上片借道別敘說人間的聚散離合，表明惜別之情。開篇道明送別之意，已經說好就將歸去，以為迎來送往，是一件令人感傷的事。人的一生竟然就那么短促，幾番離合，便到了遲暮之年。一生中最讓人津津樂道是，西窗下翦燭夜話，在一起追憶巴山夜雨時的情景。而這種相聚，卻只是暫時的。滾滾長江，蕭蕭落木。轉眼間，大雁哀鳴，遙天飛去，又是一個送別的季節(jié)。黃葉下，秋天已是這么深沉、這么厚重。

　　下片就對方的遭遇，表達觀感，寫慰藉之意。對秋景的描寫，并用“白雁哀鳴去”隱射行人，更加深加濃了惜別戀友的深情。過片一句轉入對西溟身世的悵惋和同情。故下片一面抒寫痛惜西溟之“落魄”、“未遇”，一而又誠摯地勸慰他家中“有解憶”之兒女，可享天倫，這總比淹留冷煙寒月的寺廟要好，而且“信古來、才命真相負”，更以達觀的人生態(tài)度相慰。結句則是再表惜別之意。此中借典形容，層層轉進，真純深摯的情意確是感人。

　　大體上看，上片、下片，泛寫與專指，在材料分配上，顯得很分明，但其組合也相當嚴謹。這就是一個“歸”字的貫穿。這一個“歸”字，在換頭位置，承上啟下。既是上片所說離合的一個因素，又是下片所說愁緒的中介。由于“歸”，故有聚散；由于“歸”，故有煩惱。其一般和個別的關系，也就集中體現(xiàn)在與相言別的人物身上。所謂以文為詞，當中意脈仍十分清晰。